Suiza: Vista general
Suiza, que parece sacada de un cuento de hadas, está ubicada en el centro de Europa Occidental, limitando con Liechtenstein, Francia, Italia, Alemania y Austria. Este país es una atractiva mezcla de increíbles paisajes, y diversas culturas: italiana, francesa y alemana.
Clima
El clima suizo se caracteriza por sus temperaturas moderadas, que nunca llegan a los extremos de frío o calor, lo que hace posible una visita en cualquier momento del año. El verano (junio-septiembre) es bastante caluroso y, si bien es el momento ideal para disfrutar de actividades al aire libre, es también el momento en el que el país se encuentra más concurrido, por lo que los precios son más elevados y las opciones de alojamiento más escasas. Los centros alpinos de esquí comienzan sus temporadas a finales de noviembre y permanecen abiertos hasta principios de abril, cuando la nieve empieza a derretirse.
Información importante
Hay algunas personas que no requieren visado para visitar Suiza, entre ellas, los ciudadanos de Australia, Canadá, EEUU, la UE y los países latinoamericanos -a excepción de los ciudadanos de Bolivia, Colombia, Cuba, Ecuador y Perú, quienes deberán tramitar un visado para acceder a una estancia de 3 meses como máximo.
La moneda oficial es el franco suizo (CHF), aunque algunos comercios también aceptan pagos en euros. El uso de tarjetas de crédito, particularmente de Visa, MasterCard y American Express está muy extendido. También son abundantes los cajeros automáticos, algunos, incluso, operan con Maestro o Cirrus. Si bien se pueden realizar cambios de moneda en algunos hoteles, aeropuertos y estaciones de trenes, las mejores tasas de cambio para cheques de viajero y moneda extranjera son con las que operan los bancos.
Generalmente se incluye un extra del 15% por el servicio en la facturas de los hoteles, bares, taxis y restaurantes. No obstante, aunque no es necesario, si el servicio fue particularmente bueno, se acostumbra a dejar una propina.
El nivel de las instalaciones y la atención médica suizas están entre las mejores del mundo, y entre las más costosas también. Se recomienda un seguro médico de viaje. Para los viajeros que han estado en zonas infectadas en las dos semanas anteriores al ingreso al país es un requisito presentar certificados de vacunación. Hay un acuerdo sanitario entre el Reino Unido y la mayoría de los países de la UE por el que los ciudadanos que presenten un Carné de Seguro de Salud Europeo (EHIC) recibirán atención médica de emergencia a un muy bajo costo. Si bien es muy bajo el riesgo de que los viajeros se contagien de gripe aviar, se recomienda evitar contacto con las aves y comer bien cocidos y calientes los platos que contengan huevos o aves de corral.
Si bien el índice de criminalidad es bastante bajo en suiza comparado con otros países europeos, ha habido un pequeño incremento en los crímenes menores y se recomienda a los turistas mantenerse atentos para evitar los carteristas y ladrones, especialmente en los centros urbanos y transportes públicos. Hay que tener también cuidado con los robos en los trenes que viajan de noche.
A dónde ir
Zúrich, la ciudad más poblada de Suiza y capital intelectual y cultural del país, ofrece muchos lugares atractivos a sus visitantes. A 400 m sobre el nivel del mar, esta urbe, atravesada por el río Limmat tiene una hermosa ciudad vieja de construcciones de los siglos XVI y XVII, pintorescas callecitas y cientos de fuentes. Otros de los lugares que se pueden conocer en Zúrich son la elegante Bahnhofstrasse, la iglesia de San Pedro, que data del siglo XIII y tiene el mayor reloj de Europa, o la de Fraumünster, de hermosos vitrales. Además vale la pena visitar el Museo de Bellas Artes y el Museo Nacional Suizo, ubicado en un castillo en la zona norte de la ciudad. Para disfrutar de un poco de aire libre, sol y agua se puede ir al lago de Zúrich. A la noche, la actividad se concentra en las calles alrededor de la Niederdorfstrasse.
Ginebra, construida en las orillas del río Léman, es la sede de casi doscientas organizaciones internacionales y el hogar de muchos residentes extranjeros. Al igual que en Zúrich, en esta ciudad hay varias cosas para hacer y lugares para visitar. Si el clima es bueno vale la pena hacer una excursión en barca por el río, un paseo alrededor del lago o ascender en teleférico al Mont Salève y disfrutar de la vista. En la orilla sur del Ródano, que atraviesa la ciudad, se encuentra el casco histórico. En una visita a esta ciudad no se puede dejar de ir a la catedral de Saint Pierre, de arquitectura gótico-romántica, al barrio más antiguo de Ginebra, la place du Bourg-de-Four. Otros lugares para visitar son los museos de Arte e Historia, Internacional de la Cruz Roja y de la Medialuna Roja, el de Instrumentos Musicales Antiguos, el de la Relojería y el Voltaire; además, el Petit Palais cuenta con una importante muestra de arte moderno.
Lucerna, ubicada en ambas márgenes del río Reuss, tiene algunos de los paisajes más atractivos del país y de Europa. Considerada la “auténtica Suiza” por sus pueblitos alpinos, increíbles montañas, lagos y prados tapizados de edelweiss, es el sitio perfecto para disfrutar excursiones al aire libre o de actividades como patín de agua, kayaks y paseos en botes de remos. En el casco histórico, sobre la orilla norte, se pueden ver edificios del siglo XV, un par de pintorescos puentes cubiertos y un Ayuntamiento renacentista que data del siglo XVII. Hacia el noroeste se encuentran el Monumento del León y el increíble Gletschergarten (jardín glacial). Otros lugares interesantes para visitar son el Museo del Transporte y los pintorescos mercados que se ubican en los muelles a orillas del río.
En Suiza hay muchos castillos que atraen visitantes a lo largo de todo el año. Entre ellos, el más importante es el Castillo de Chillón, ubicado a poca distancia de Montreaux en la Riviera suiza, que data del siglo XI y cuenta con numerosas salas de armas, herramientas, utensilios de cocina y frescos. La región bernesa en particular se caracteriza por su gran número de castillos, entre ellos, lo que más de destacan son el Schloss Thun, que data del siglo XII, el Schloss Oberhofen, del siglo XIII, y el Schloss Hunegg, de 1860.
Zermatt es un lujoso complejo de esquí, ubicado en el Cervino, una de las cumbres alpinas más famosas a la que se puede ascender en el tren cremallera. La ciudad es peatonal, por lo que resulta ideal para pasear y explorar. Vale la pena conocer la zona del Hinter Dorf, llena de casas tradicionales de Valais.
La región de Jungfrau está ubicada al sur de Interlaken y se caracteriza por sus increíbles paisajes, rodeados por tres cumbres, a las que se puede acceder en teleférico, funicular, trenes cremallera o por impactantes senderos, si no se sufre de vértigo.
Festivales
Entre los festivales que se celebran en Suiza se destacan el Fasnacht (carnaval) de febrero, especialmente en la ciudad de Basilea y el Combat de Reines (lucha de vacas), que se lleva a cabo en la parte baja del Valais entre marzo y octubre. De importancia mundial es el Festival de Jazz de Montreux en julio. También es una buen opción asistir a la celebración del Día Nacional, el 1 de agosto, que se festeja con fuegos artificiales en todo el país, y con muestras de lucha suiza en el Emmenthal, al este de Berna. Finalmente, el cuarto lunes de noviembre los comerciantes invaden el centro de la capital para llevar a cabo el mercado de las cebollas.
