Rusia: Vista general
La extensa Federación Rusa está ubicada en el continente europeo y el asiático y sus costas están bañadas por las aguas de los océanos Ártico y Pacífico del Norte y por los mares Báltico, Negro y Caspio. Además de esto, Rusia limita con 13 países: Noruega, Finlandia, Estonia, Bielorrusia, Lituania, Polonia, Ucrania, Georgia, Azerbaiyán, Kazajistán, China, Mongolia y Corea del Norte.
Este país, de helados y blancos inviernos está lleno de extravagantes legados de glorias zarinas y soviéticas. Sin embargo, no todo aquí es nieve y frío, en estas mismas tierras se puede disfrutar de un cálido sol de verano que no se pone y que ilumina ríos cristalinos que atraviesan por verdes praderas.
Clima
Julio y agosto son los meses más cálidos y, por lo tanto, la temporada alta. Para aquellos que prefieran evitar las multitudes se recomienda visitar Rusia entre mayo y junio y entre septiembre y octubre. Al comienzo del otoño las hojas cambian de color y se pueden recolectar hongos y bayas. Aunque el invierno ruso es particularmente crudo, en esta época los teatros están abiertos, la nieve adorna el paisaje, el vodka circula de mano en mano y los edificios están calefaccionados. Por otra parte hay que hacer lo posible por evitar el período que va desde fines de febrero hasta comienzos de abril, ya que en la primavera las calles se vuelven imposibles por el barro y la nieve derretida.
Algunas recomendaciones
Los requisitos para conseguir una visa rusa son muchos y deben ser estrictamente cumplidos. Tanto estos requisitos como las tarifas de las visas están fijados según acuerdos de reciprocidad con los diferentes países. En algunos casos la solicitud de visa puede ser enviada vía mail y usted recibirá su visa por correo, en lugar de tener que apersonarse a una embajada rusa para realizar el trámite. Generalmente se solicita a quienes quieran visitar Rusia en calidad de turistas tener una invitación o el respaldo de alguna organización (que puede ser una agencia turística con casa central en Rusia). Los únicos que pueden entrar a Rusia sin necesidad de una visa son los ciudadanos de Bielorrusia, Armenia, Moldavia, Ucrania, Azerbaiyán, Kazajistán, Tayikistán y Uzbekistán.
La mayoría de los precios están puestos en rublos, la moneda oficial rusa. Si bien las monedas extranjeras pueden cambiarse sin inconvenientes en bancos, hoteles o quioscos, los cheques de viajero no son tan fáciles de cobrar. A la hora de pagar con tarjetas de crédito, Visa y MasterCard son las más aceptadas; con American Express puede resultar complicado pagar en algunos lugares. Los cajeros automáticos son abundantes en las principales ciudades, sin embargo, hay que tener en cuenta que sus teclados no tienen letras, por lo tanto, si su PIN contiene letras, deberá recordar a qué número corresponde cada una. La costumbre de dejar propina se ha ido extendiendo cada vez más en los restaurantes y lo usual es dejar un 10 o 15 %, según el servicio, o redondear el total de la cuenta.
En cuestiones de salud se recomienda traer la cantidad suficiente de medicamentos personales y asegurarse cuál es la cobertura que provee su seguro médico en casos de emergencias. No viaje sin haber contratado antes un seguro. La calidad del agua varía en Rusia según el lugar. Es conveniente tomar y lavarse los dientes solamente con agua embotellada y no consumir hielo ni comidas o vegetales crudos.
La seguridad ha mejorado bastante en Rusia en los últimos años, tanto que San Petersburgo y Moscú son más seguras que muchas ciudades de EEUU. Aún así se deben tomar precauciones básicas como no hacer ostentación de objetos de valor ni pasear solo y de noche por los parques o las afueras de las ciudades. Las tarifas de los taxis en Rusia se negocian por anticipado con el conductor. No tome taxis conducidos por gitanos o compartidos con otro pasajero al que no conozca.
A dónde ir
Moscú es el centro de los contrastes en Rusia, aquí se mezclan los antiguos monasterios con edificios ultramodernos y los nuevos ricos caminan por las mismas calles en las que mendigan los más caarenciados. Desde hace un buen tiempo ya se han comenzado restauraciones en las iglesias y edificios vandalizados durante el ateismo de la era soviética. Esta ciudad tiene muchos lugares interesantes para ofrecer a los turistas que quieran entrar en contacto con la historia rusa. Por ejemplo, podemos visitar el Kremlin, la Plaza Roja, la Catedral de San Basilio, el Museo Histórico Estatal, entre otros; el Convento Novodevichy, la Catedral de Cristo el Salvador y el Palacio Ostankino. Cada rincón de Moscú tiene un encanto único para maravillarnos.
San Petersburgo, ubicada al sur del río Neva tiene algunos de los lugares y monumentos más importantes y famosos de Rusia. Aquí podremos pasear por los hermosos salones del Hermtage, por el Jardín de Verano, la Fortaleza de Pedro y Pablo, el Castillo Mikhail, el Museo Ruso y las catedrales de San Isaac y Kazan.
Desde sus comienzos Kalinigrado fue un importante puerto, ya que permanece libre de hielo durante el invierno. Este es uno de los lugares en los que todavía se puede sentir el clásico ambiente comunista ruso, visitar atractivos parques y jardienes, así como interesantes museos y monumentos.
Festivales
Yule-tide (Navidad) se celebra durante enero en Rusia, desde que en la antigua Unión Soviética prohibieron esta celebración y reemplazaron a Papá Noel con el “abuelo Frost”. Además, los rusos celebran doblemente el año nuevo, el 1 y el 14 de enero, reuniéndose con su familia para disfrutar de deliciosos banquetes y coloridos fuegos artificiales. El Festival de Invierno se celebra anualmente desde el 25 de diciembre al 5 de enero con música y bailes típicos, carreras de trineos y muchas cosas más.
En febrero se festeja el final del invierno con el Festival Masliantisa. En la mayoría de las ciudades se hacen grandes fiestas en las que la gente puede disfrutar de la música, el baile, la deliciosa comida tradicional y las vistosas vestimentas típicas. Para el día de la mujer, que se celebra el 8 de marzo, las mujeres reciben regalos y tienen el día libre en el trabajo. Durante el Domingo de Pascua, celebrado también en marzo, sacerdotes y feligreses circulan por la ciudad con velas encendidas.
Abril y mayo son los meses del Festival de Música de Moscú en el que se puede asistir a numerosos conciertos en diferentes localidades. El día del trabajador (1 de mayo) se realizan desfiles en la Plaza Roja de Moscú; y el 9 de mayo, día de la victoria se festeja con más desfiles, intercambio de regalos y banquetes en honor a los veteranos de guerra.
Del 21 de junio al 11 de julio los rusos se reúnen en el Festival de Artes de las Noches Blancas en San Petersburgo, Moscú y el Anillo Dorado. Durante este tiempo se puede asistir a obras de teatro, conciertos de música y otros eventos llenos de diversión.
