República Dominicana: Vista general
República Dominicana comparte con Haití, ubicado en su frontera oeste, la isla La Española, en las Antillas. Sus otros límites son costas bañadas por las aguas del Océano Atlántico, al norte; del Mar Caribe, al sur; y del Canal de la Mona al este.
Clima
El clima de República Dominicana es caliente y tropical, con pocas variaciones de temperatura entre las distintas estaciones. La temperatura promedio es de 25 ºC. La estación lluviosa dura de octubre a abril en la costa norte, mientras que en el sur del país, los meses más húmedos son de mayo a noviembre. La zona más seca de la República es la del oeste, cercana a Haití. Las temperaturas más bajas y el menor índice de humedad se dan entre noviembre y abril, aunque el interior montañoso es siempre más fresco que el resto del país.
Hay algunos momentos del año en los que no conviene visitar el país. La temporada de huracanes, que generalmente se presenta una vez cada dos años y con mayor fuerza en el sur, tiene lugar entre junio y noviembre. Las temporadas turísticas más altas son entre diciembre y abril, cuando los norteamericanos escapan de sus fríos inviernos, y de junio a septiembre, que coincide con el período de vacaciones de verano en Europa.
Información importante
Para entrar al país es necesario tener un pasaporte con una vigencia mayor a seis meses si la estadía es de 60 días. Los visitantes de Alemania, Andorra, Antigua y Barbuda, Argentina, Aruba, Bahamas, Barbados, Brasil, Canadá, Chile, Corea del Sur, Curaçao, Estados Unidos, Francia, Hungría, Islandia, Israel, Jamaica, Liechtenstein, México, Mónaco, Montenegro, Paraguay, Perú, Polonia, República Checa, Rumania, Rusia, Serbia, Surinam, Suiza, Uruguay y Venezuela pueden solicitar un visado de turista que tiene una validez de 90 días, mientras que el resto de los visitantes deberá solicitar un visado regular. Para cualquier visado y permiso de estadía es necesario presentar un boleto de vuelta o pruebas de las reservas del mismo.
La moneda oficial del país es el peso oro dominicano (DOP), aunque también se aceptan dólares y euros, estos últimos en menor medida. El peso dominicano no se puede cambiar fuera del país y, dentro de la República solo se puede cambiar un 30% de los pesos adquiridos, únicamente presentando los recibos de compra. Las monedas más importantes se pueden cambiar a pesos en el Banco Central. Si bien las tarjetas de crédito más conocidas son ampliamente aceptadas, con una comisión de recargo, se recomienda utilizarlas únicamente en los hoteles, ya que se han reportado varios casos de fraude. Las mejores tasas de cambio se pagan por los cheques de viajero en dólares americanos y por el efectivo en dólares y el mejor lugar para realizar los cambios son las casas de cambio. Los cajeros automáticos no son abundantes.
Los hoteles y restaurantes generalmente incluyen un 10% por el servicio y los impuestos, sin embargo, es recomendable dejar propinas adicionales ya que el recargo de la factura no es para el personal. Los mozos reciben 10% extra por buen servicio. Las propinas por el resto de los servicios, incluidos los taxis, son optativas.
Si bien no hay requisitos de vacunación para ingresar al país, se recomienda tomar precauciones contra la hepatitis A, el tifus, la rabia y la polio para todos aquellos que vayan a pasar un tiempo fuera de las principales áreas turísticas. A lo largo del año el riesgo de malaria es permanente, mientras que entre mayo y septiembre hay que cuidarse de las picaduras de mosquitos que transmiten dengue. Además, hay que tener en cuenta que el VIH/Sida está muy extendido por la República. El agua puede estar contaminada, por lo que se recomienda beber solamente agua embotellada. En cuanto a los alimentos, hay que tener cuidado con la ingesta de pescados, como el pez tropical de los arrecifes, ya que algunos pueden ser venenosos aún después de cocinados. En Puerto Plata, Santiago y Santo domingo hay bueno hospitales e instalaciones médicas privadas, pero fuera de estas ciudades, las instalaciones médicas no son buenas y es muy poco probable que el personal hable inglés. Es necesario un seguro médico de viaje que contemple la repatriación.
Debido a la inestabilidad de Haití y el nivel de seguridad, no es recomendable viajar por esta frontera. El riesgo de terrorismo es menor y los crímenes violentos no son frecuentes. Sin embargo, los visitantes deben tener las precauciones básicas contra los crímenes más frecuentes.
A dónde ir
Santo Domingo, la capital de la República, fue la primera ciudad europea del continente americano, por lo tanto, cuenta con innumerables vestigios coloniales, concentrados en la Zona Colonial; así como con la Catedral primada de América, la más antigua del continente. Llena de jardines, parques y zoológicos, esta ciudad es un lugar ideal para recorrer a pie durante el día; de noche, siempre hay alguna discoteca o un bar para que la diversión no termine. Además de esto, el Parque Colón, punto de encuentro de los residentes de la ciudad, es uno de los lugares que vale la pena visitar aquí. Como es de suponer, esta ciudad abunda en museos de diversa índole, entre ellos, uno de historia indígena y colonial y otro del ámbar.
Santiago de los Caballeros, la segunda ciudad más importante del país, se caracteriza por su ambiente de aristocracia provinciana y por ser uno de los centros de procesamiento de tabaco y azúcar principales de República Dominicana. Si bien acá no hay mucho más para hacer que pasear por la calle del Sol, un agradable centro comercial, dar una vuelta al parque en coches tirados por caballos o disfrutar de los restaurantes y algunos museos, esta ciudad es el lugar ideal para una visita de fin de semana de relax.
Aunque Costa del Ámbar, al norte del país, es uno de los destinos turísticos más buscados por los europeos, aún quedan en ella algunas pequeñas ciudades tradicionales de casas y pensiones pintorescas. Puerto Plata, el centro de la costa, si bien mantiene todavía algo de su aire y sus edificios tradicionales, ha sido invadido por los centros turísticos y sus playas están un poco superpobladas; sin embargo, tiene una vida nocturna bastante interesante. Allí se puede pasear por el malecón o disfrutar de la vista del funicular que sube a la montaña Isabel de Torres.
Cabarete es conocida en el mundo entero por su bahía, una de las mejores para el windsurf, sus hermosas playas y sus arrecifes de coral. Además de esto, la vida nocturna de esta ciudad costera, repartida entre discotecas y bares, es una de más atractivas de República Dominicana.
Samaná es una ciudad de coloridas casas construidas contra la ladera de los cerros, tranquila y tropical, acunada por el ritmo de los cocoteros. Desde aquí se pueden hacer excursiones a dos de los lugares más hermosos de la República. Cayo Levantado, 7 km al sur, nos ofrece sus frondosas y espectaculares selvas y sus idílicas playas. El Parque Nacional los Haitises, hacia el oeste, nos tienta con deslumbrantes islas, tapizadas de selvas y manglares y con el ritual de apareamiento de los rorcuales durante enero y febrero.
Festivales
El alegre pueblo de Santo Domingo no se conforma con una única celebración de Carnaval, sino que lo festeja por duplicado. El primero de estos carnavales se inicia antes de la Cuaresma, generalmente el 24 o 25 de febrero, y finaliza unos días después. Los festejos vibran con la mezcla de la espiritualidad católica y africana, los deslumbrantes disfraces y carrozas y las grandes cantidades de ron. El segundo carnaval, un poco más tranquilo, se celebra a partir del 15 de agosto.
El Festival del Merengue pone ritmo a la última semana de julio y primera de agosto, haciendo de Santo Domingo el punto de encuentro de los más importantes representantes de esta música y baile. En al primera semana de octubre se festeja en Puerto Plata otro festival dedicado a este ritmo. Para cambiar un poco, se puede participar de los tres días que la capital dedica al Festival de Música Latina.
Otros eventos a los que vale la pena asistir son el Festival Cultural, con conciertos de merengue, música folclórica, jazz y blues celebrado en junio en Puerto Plata; el Cabarete Alegría, que ocupa todo el mes de febrero y es aprovechado por el país entero para disfrutar de actividades de fin de semana; y el Encuentro Classic, un famoso festival en el que las estrellas mundiales de windsurf se enfrentan a los huracanes de Cabarete.
Finalmente, la Semana Santa en Sosúa se festeja en grande. La ciudad, llena de bares y restaurantes, se ve invadida por turistas de toda la nación que buscan disfrutar de la playa, la noche y la buena vida.
