Portugal: Vista general
La nostálgica República Portuguesa, o simplemente Portugal, comparte la Península Ibérica con España, con la que limita al este y al norte. Por el sur y el oeste las aguas del Atlántico bañan sus costas. Además del territorio continental, Portugal comprende los archipiélagos de Madeira, las Azores y las Islas Salvajes. Este país es uno de los destinos más económicos y atractivos del Viejo Continente, ya que en él se puede disfrutar de los vestigios que dejó un pasado de ultramar, de nostálgicos pueblecitos, increíbles playas y un hermoso paisaje en el que se mezclan los trigales y olivos.
Clima
El clima de este país varía entre el norte y el sur. Mientras que en el sur el clima es mediterráneo, con veranos calientes y secos e inviernos templados; en el norte es más húmedo y con temperaturas más elevadas. Entre abril y octubre las temperaturas son más moderadas. La temporada de lluvias se extiende de noviembre a marzo, con precipitaciones más abundantes al norte del país y en la zona de Serra da Estrela, ubicada al centro. Si lo que se busca es disfrutar de los deportes invernales, la temporada de esquí va de enero a marzo, siendo febrero el mejor de los meses. La temporada alta ocupa de mediados de junio a septiembre en todo el país, salvo el Algrave, donde se extiende hasta fines de invierno. El mejor momento para visitar Portugal es durante la primavera o el otoño, cuando hay mayor posibilidad de disfrutar de días soleados y cálidos; además, las áreas turísticas están un poco menos concurridas.
Información importante
Para visitar Portugal hay diferentes requisitos de entrada. Los ciudadanos de Australia, Canadá, EEUU, la UE y Nueva Zelanda necesitan sólo un pasaporte vigente. En el caso de los países latinoamericanos, sólo los visitantes nacionales de Colombia y Perú deben presentar, además del pasaporte, una visa.
Al ser miembro de la UE, la moneda oficial de Portugal es el euro (EUR). En las ciudades y áreas turísticas principales hay una gran cantidad de casas de cambio, bancos y cajeros automáticos para quienes necesiten convertir monedas extranjeras. Las tarjetas de crédito de uso más extendido y los cheques de viajero son aceptados sin problemas.
En lo que respecta a las propinas, los hoteles y restaurantes suelen agregar un porcentaje por el servicio a sus facturas, caso contrario es costumbre dejar un 10%. El personal de los bares y los taxistas también esperan propinas; en el caso de los taxistas se suele redondear la tarifa del viaje al número superior en euros.
No hay problemas particulares de salud de los que preocuparse en un viaje a Portugal. A quienes provienen de un área infectada o se dirigen a las Azores o Madeira se les requiere un certificado de vacunación contra la fiebre amarilla. Las instalaciones médicas tienen un muy buen nivel. Además, existen acuerdos sanitarios para los ciudadanos de la UE y el Reino Unido que porten un Carné de Seguro Médico Europeo (EHIC); sin embargo, las atenciones odontológicas no están incluidas en la cobertura del EHIC. Se recomienda contratar seguro médicos amplios para el viaje.
A dónde ir
Lisboa, la capital del país luso, está construida a orillas del río Tajo. Esta ciudad es uno de los destinos más buscados por los turistas, tal vez por su agradable y nostálgico ambiente, en el que los diferentes estilos arquitectónicos cuentan la historia del país. Algunos de los principales atractivos de Lisboa son el Monasterio dos Jerónimos, construido a lo largo del 1500 en estilo manuelino-lisbones. A poca distancia de este monasterio se puede visitar uno de los monumentos más fotografiados del país, la Torre de Belem. Además de esto, es una muy buena opción visitar los barrios de Alfama y Baixa, donde se pueden encontrar algunos de los lugares más antiguos y atractivos de la ciudad, especiales para pasear por callecitas adoquinadas viendo castillos, viejas plazas y mercados artesanales. Como toda ciudad con una historia para contar, Lisboa tiene interesantes museos para visitar, entre ellos, el Museu Nacional de Arte Antigua, el Museu Calouste Gulbenkian y el Museu Nacional do Azulejo.
Évora, un pequeño y pintoresco pueblo amurallado rodeado de viñas, campos floridos, trigales y cultivos de olivos, es otro de los destinos selectos de Portugal. Los lugares que más se destacan aquí son la catedral Sé y su museo de tesoros, la Praça do Giraldo, el Templo Romano y la macabra capilla de la Igreja de Sao Francisco.
Al noroeste de la capital se encuentra el pueblo de Sintra, donde por muchos años veranearon la realeza lusa y los nobles ingleses. Aún hoy continua atrayendo con sus hermosos jardines, sus paseos arbolados y su ambiente sencillo y acogedor. Entre los vestigios de palacios y construcciones que quedan de sus años pasados se destacan el Palacio Nacional da Pena, el gótico Palacio Nacional de Sintra, los laberínticos Monserrate Gardens y el diminuto Convento dos Capuchos, construido en el s. XVI.
El complejo turístico de Lagos, ubicado en la costa sur del Algrave, ofrece atractivas playas para que disfruten cientos de turistas que lo visitan al año. Algunas de las arenas más destacadas son Praia do Pinhao, al sur, y Meia Praia, al este. Además de disfrutar del sol y el mar se pueden realizar excursiones en barco o a caballo y visitar el interesante Museo Municipal.
Festivales
La mayoría de las celebraciones portuguesas –ferias, romarias (romerías) y festas (fiestas)- tienen una marcada impronta religiosa y los pueblos interrumpen sus actividades y su vida cotidiana para darles la importancia que les merecen. Al norte del país es donde se conservan más arraigadas las tradiciones y las fiestas todavía no han sido influidas por el negocio turístico. Uno de los principales eventos es el Carnaval, lleno de festejos, máscaras y desfiles. Durante la Semana Santa de Braga las calles se llenan de colores con las procesiones. En junio Oporto se destaca por su Festa de Sao Joao, durante las que las calles se llenan de bailarines. Finalmente, en noviembre, en Golega, se organiza la Feria de Sao Martinho, donde se puede disfrutar de exhibiciones de caballos, corridas de toros y copncursos de equitación.
