Paraguay: Vista general
Paraguay, poco famoso pero no por eso menos atractivo, está ubicado en América del Sur, atravesado por el río Paraguay que lo divide en la región Oriental y el Chaco. Al noroeste limita con Bolivia, al sur y sudeste con Argentina y al este con Brasil.
Clima
El clima de Paraguay fluctúa entre tropical, en al Chaco, y subtropical, en la región Oriental. En el verano (diciembre-febrero) la temperatura media es de 27 ºC, mientras que en invierno (junio-agosto) es de 17 ºC. Las lluvias son regulares a lo largo de todo el año, especialmente en las proximidades de Brasil.
Información Importante
Los requisitos de entrada a Paraguay no difieren demasiado para los distintos visitantes. Los nacionales de países limítrofes no necesitan más que el documento de identidad, el resto de los turistas deben presentar el pasaporte, pero no se requiere una visa si la estadía es de hasta tres meses. Además de esto, los visitantes de Canadá, Nueva Zelanda y Australia deben probar que no tienen antecedentes penales, pagar US$ 10 de tasa y presentar comprobantes bancarios que muestren que cuentan con suficientes fondos para los gastos de la estadía.
La moneda oficial es el Guaraní (PYG), aunque los dólares americanos también son ampliamente recibidos. Se recomienda limitarse a los bancos y las casas de cambio oficiales para la conversión de monedas, ya que los cambistas callejeros suelen operar con billetes falsos. Los cheques de viajero son más fáciles de cambiar si se tienen los recibos de compra. Las tarjetas de crédito no son tan ampliamente recibidas, aunque algunos hoteles y restaurantes turísticos reciben MasterCard, Visa y American Express. En los centros urbanos hay numerosos cajeros automáticos que aceptan Cirrus, Visa y Maestro; se recomienda estar alerta cuando se opera con los cajeros por el riesgo de asaltos existente.
Los restaurantes más importantes suelen agregar el cargo por servicio a las facturas, caso contrario un 10% de propina es suficiente. A los porteros y al personal de los hoteles se les suele dar algo de cambio chico como propina. Si bien los taxitas no esperan recibir propina, se debe arreglar la tarifa antes del viaje.
En Paraguay existen varios problemas de salud a los que se debe estar atento, especialmente si es que se piensa adentrarse en el interior del país y entrar en contacto con las poblaciones locales. Se recomienda vacunación contra la hepatitis A para todos los visitantes y, contra el tifus, para todos los que planeen comer en otros lugares que no sean los mejores restaurantes y hoteles o quienes planeen realizar cruceros. Quienes provengan de áreas infectadas o deseen visitar las zonas tropicales al este y oeste del país deberán vacunarse contra la fiebre amarilla. La malaria es una de las enfermedades endémicas de Paraguay y han sido reportados importantes brotes de dengue; a causa de esto se recomienda protegerse de las picaduras de insectos y tomar tabletas para la malaria. A menos que el agua haya sido previamente esterilizada, se recomienda limitarse sólo al consumo de agua embotellada, así como evitar el consumo de comidas o bebidas de vendedores callejeros. Las farmacias y hospitales son buenos en Asunción, pero en el resto del país suelen ser escasos o no estar bien equipados. Los médicos y hospitales esperan pagos en efectivo. En caso de una enfermedad que requiera de un tratamiento importante será necesario el traslado a un país con mejores instalaciones médicas, por lo tanto es recomendable contratar un seguro médico de viaje con cobertura amplia.
Las visitas a Paraguay no suelen resultar problemáticas, sin embargo se tiene que tomar en cuanta que ha habido un aumento en el índice de crímenes, particularmente de robos armados en Ciudad de Este, Asunción y Pedro Juan Caballero. Se recomienda tener algunas precauciones básicas como no cargar con grandes cantidades de dinero, usar joyas o exhibir objetos de valor en las calles y transportes públicos. En muchos puntos del país, especialmente en las fronteras y el interior, hay puestos militares y policiales dedicados al control de documentación. Las manifestaciones suelen tornarse violentas, por lo que se recomienda evitarlas.
Se deben tener en cuenta las conservadoras costumbres paraguayas y respetar las normas de cortesía. Al igual que en los países vecinos, los paraguayos disfrutan de la siesta después del almuerzo y de las reuniones entre amigos para tomar mate y conversar.
A dónde ir
Asunción, la capital del país, es una interesante mezcla de barrios y casas sobre las colinas que bordean el río Paraguay. Algunas de las cosas que no se pueden pasar por alto en una visita a esta ciudad son la Casa Viola, el Palacio de Gobierno, la Casa de Cultura Paraguaya y la de la Independencia, el moderno Museo de Barro, el Jardín Botánico, el zoológico y la Catedral y su Museo.
Chaco, una zona de importante población indígena tiene también varios lugares interesantes para visitar. Entre ellos se encuentra la comunidad menonita Filadelfia, el magnífico Neu-Halbstadt, el antiguo asentamiento Loma Plata y el Parque Nacional Defensores del Chaco.
En la Región Oriental del país hay varios lugares, muchos cerca de la capital, que vale la pena conocer en esta visita como Itaguá, Sab Bernardino, Areguá y el Parque Nacional Ybycuí o el Cerro Corá. Además de esto, se pueden visitar las ruinas jesuitas de Trinidad, las de Santa María o las de San Ignacio Guazú.
Festivales
Algunas de las fiestas típicas para disfrutar en este país son el Día de San Blás y el Carnaval en febrero, la conmemoración de la Fundación de Asunción en agosto y el día de la Paz del Chaco en junio.
