Madagascar: Vista general
La República de Madagascar es una nación insular ubicada en el Océano Índico, frente al lugar de la costa sudeste de África donde está ubicado Mozambique. Es la mayor isla de ese continente y la cuarta del mundo. El canal de Mozambique separa a Madagascar del continente, lo que permite que en esta isla se puedan conservar numerosas especies únicas en todo el mundo. Tanto el gentilicio como el idioma de esta nación son el “malgache”.
Datos útiles
Es necesario conseguir un visado (que dura tres meses) para entrar al país. Una vez adentro hay que tomar precauciones contra algunas enfermedades del lugar (malaria, bilharzia, hepatitis y peste bubónica). Las monedas que conviene utilizar son, principalmente, el franco francés o sino, el dólar, la libra esterlina o el marco alemán. Por otra parte, si bien los alojamientos y la comida son muy baratos (excepto en Nossi-Bé y Tana) hay que tener en cuenta que, muchas veces, estos alojamientos tan baratos puede ser habitaciones a compartir con chinches y ladillas y que hayan sido utilizadas como burdeles. Conviene, si es que no se encuentra alojamiento en la ciudad al precio buscado, optar por alojarse en las zonas rurales, en las que se podrá encontrar un lugar con las condiciones de higiene básicas a un mejor precio. También es bueno tener en cuenta que, si bien los mercados callejeros son dignos de recorrerse, muchos carteristas rondan la zona, por lo que es mejor llevar solamente el dinero necesario. En cuanto a la compra no debe olvidarse que en Madagascar nunca se debe aceptar el primer precio que le ofrecen, porque el regateo es una parte muy importante del diario vivir de esta cultura y no se sorprenda si no encuentra nunca un precio fijo.
Clima
La mejor temporada para visitar esta exuberante isla es la que va de abril a octubre, que corresponde al invierno del sur, ya que así se evita la temporada de huracanes (noviembre-marzo). Gracias a la amplia variedad climática, las tierras centrales también pueden ser visitadas durante el verano.
Los constantes vientos del sudeste producen fuertes lluvias en costas del este y el noreste entre los meses de mayo a septiembre. Las tierras centrales y la costa oeste, si bien están protegidas de estos vientos sufren las lluvias ocasionadas por los monzones que soplan entre octubre y abril, los meses del verano austral. Ninguno de estos vientos llegan al sudeste de la isla, por lo que algunos lugares de esta zona, al no recibir casi lluvias son semidesérticos. La planicie central tiene un clima tropical de montaña con estaciones bien diferenciadas. En general el clima de Madagascar está moderado por la altitud, las costas (21º a 26º C) son más calurosas y húmedas que las planicies (13º a 19.4º C).
Qué visitar
La capital de la República, Antananarivo (Tana) está ubicada en la provincia homónima. Si bien es una ciudad superpoblada y bulliciosa, vale la pena visitarla, ya que tiene algunos lugares y paisajes imperdibles. Es también un muy buen lugar para caminar si está preparado para subir por caminos empinados y largas escaleras. Aquí se pueden visitar el distrito Analakely, lleno de mercados callejeros, el mercado de Zoma, varios clubes nocturnos, las iglesias y los viejos edificios reales de las callejuelas que conducen a las ruinas del Rova; también el Parque Botánico y Zoológico de Tsimbazaza en el que se encuentra el Museo de la Academia Malgache.
La isla turística Nossi-Bé es uno de los destinos más visitados de Madagascar y uno de los que alberga la mayor cantidad de buenos restaurantes, clubes nocturnos y lugares para bucear junto a las pequeñas islas de las inmediaciones. En Andoany, su capital se peden visitar la atigua prisión y otros edificios coloniales. Esta isla alberga también el poco visitado enclave de Marodoka, la Reserva Natural Integral de Lokobe, el monte Passot y los sagrados lagos de los cráteres. Es importate tener en cuenta que esta isla es un destino considerablemente más caro que otros puntos de la República.
La Reserva Natural Integral de Tsingy de Bemaraha, declarada Patrimonio de la Humanidad y ubicada en la costa oeste de Madagascar, está conformada por dos parques, el Petit Tsingy y el Grand Tsingy, ambos increíbles. En la reserva, además de disfrutar de los hermosos paisajes y conocer especies únicas en el mundo, se puede recorrer en canoa el río Manambolo y visitar la garganta de Manambolo.
Al norte de la isla, el destino más visitado es el Parque Nacional de la Montaña de Ambre que cuenta con siete especies de lémures, importantes especies de la selva del Este y es un magnífico lugar para el senderismo. En él se puede visitar la Petite Cascade, el Petit Lac y el Jardin Botanique.
Unos 400 km. al suroeste de Tana se encuentra el Parque Nacional de Isalo, cuyos inolvidables paisajes valen la pena largas caminatas y donde se pueden visitar las tumbas Sakalavas, el Canyon des Singes y el desRats, la Grotte des Portugais y la Forêt de Sahanafa.
Fianarantsoa, la capital intelectual y académica de Madagascar nos ofrece la Basse-Ville, que, si bien es la zona más pobre, es también la más animada; la Nouvelle-Ville, la zona comercial,; y la hermosa Haute-Ville.
Qué hacer
En la isla existen muy buenos lugares para bucear, los mejores están ubicados junto a las islas que rodean Nossi-Bé. Por otra parte, los salvajes caminos constituyen un gran atractivo para los amantes del ciclismo, quienes deberán proveerse de una bici de montaña muy resistente y numerosos repuestos de ruedas. Para quienes busquen disfrutar de actividades más relajadas, el avistamiento de ballenas, el senderismo y la fotografía son buenas opciones. La primera puede realizarse en dos zonas principales, Tolognar (al sur de la isla) y la cosa oeste de Île Ste-Marie, mientras que los parques nacionales son excelentes lugares para las dos últimas.
Festividades y celebraciones
En Madagascar hay diferentes fiestas y celebraciones para presenciar. Entre ellos se encuentran algunos festejos cristianos como Pascua y Navidad; otros de orden conmemorativo como el Día de la Insurrección (29/03) por la rebelión contra los franceses del ‘47, el de la Organización de la Unidad Africana (25/05), el Día del Aniversario (08/05) y el de la República (30/12).
Por otra parte, podemos participar de las atrayentes ceremonias del Alahamady Bé (el año nuevo malgache); el Donia de Nossi-Bé, un festival de música tradicional celebrado entre mayo y junio (sin fecha fija); el Fisemana, una ceremonia ritual de purificación celebrada por el pueblo antakárana en junio; el Famadihana, una ceremonia funeraria que se celebra entre junio y septiembre; y, finalmente, el Gasytsara, un festival de música contemporánea llevado a cabo en Tana en noviembre y diciembre.
