Islas Vírgenes Británicas: Vista general
También conocidas como “el pequeño secreto de la naturaleza”, las Islas Vírgenes Británicas son un territorio británico de ultramar ubicado en las aguas caribeñas del canal de Francis Drake, al este de Puerto Rico. Este es uno de los principales destinos del mundo por su belleza natural, fauna y flora exóticas y el poco impacto que el turismo ha causado en los diversos enclaves. Sólo 20 de las 36 islas del archipiélago están habitadas, entre las que se destacan Virgen Gorda, José Van Dyke, Tórtola y Anegada.
Clima
El archipiélago tiene un placentero clima subtropical y las altas temperaturas son atenuadas por vientos alisios. La gran mayoría de los días son soleados y el índice de humedad es elevado. La temporada de lluvias varía, las precipitaciones son un poco impredecibles y hay algunos períodos de sequía. En el invierno la temperatura varía entre los 22 -28 ºC, mientras que en el verano fluctúa entre los 26 - 31 ºC. Entre junio y noviembre la posibilidad de huracanes aumenta, aunque las tormentas tropicales son frecuentes a lo largo del año.
Información importante
En la mayoría de los casos el requisito de entrada es un pasaporte vigente, no es necesario tramitar una visa. La estadía máxima permitida es de 30 días, aunque es posible solicitar una extensión. Además de esto, se requiere un comprobante de reserva de pasaje de vuelta y de fondos suficientes para cubrir los gastos de la estadía.
La moneda oficial es el dólar norteamericano (USD). La mayoría de los locales aceptan tarjetas de crédito y cheques de viajero, pero, en caso de viajar a Anegada, conviene tener efectivo. En Tórtola y Virgen Gorda hay cajeros automáticos, mientras que en Road Town hay bancos y casas de cambio.
Se acostumbra a dejar entre 10-15% de propina por un buen servicio, aunque los hoteles agregan un 10-12% generalmente, por lo que conviene asegurarse antes de dejar extras. Los botones y porteros suelen recibir U$D 1 por valija. Los taxistas no esperan propina, ya que la mayoría maneja sus propios vehículos.
En lo que respecta a salud, se recomienda tomar precauciones contra los mosquitos, ya que hay casos de dengue. En las principales islas del archipiélago hay instalaciones médicas limitadas y en Road Town hay un hospital. Ninguna de las Islas Vírgenes Británicas cuenta con cámaras hiperbáricas de descompresión y los casos que requieren atención médica más compleja son trasladados a las Islas Vírgenes de Estados Unidos, EEUU o Puerto Rico. Se surgiere contratar seguros médicos y de viaje de coberturas amplias.
Si bien las condiciones de seguridad en el archipiélago son bastante buenas y el índice de criminalidad es bajo, se recomienda tomar las precauciones básicas y no ostentar objetos de valor para evitar robos, especialmente en las playas y lugares concurridos.
Es importante respetar las costumbres culturales y pedir permiso a los habitantes antes de fotografiarlos, ya que es considerado de mala educación tomar fotos a las personas sin preguntar.
A dónde ir
La isla mayor del archipiélago, Tórtola, es también el principal centro comercial. Sumado a esto, la isla es uno de los principales destinos para los amantes de la navegación y para quienes busquen disfrutar de pintorescas colinas, hermosas playas y una atmósfera tranquila, ideal para el relax. En el centro de la isla se encuentra Mount Sage el punto más elevado, desde donde se puede disfrutar de las espectaculares vistas que conforman el exuberante paisaje tropical, las solitarias costas y bahías y las islas que la rodean. También se pueden ver ruinas del siglo XVIII, un recuerdo de la época de las plantaciones, en la que el azúcar y el ron eran los motores de la economía del territorio. Al sur de la isla, a orillas de un puerto de yates, coloridos restaurantes, hoteles y tiendas, se encuentra Road Town, la pintoresca capital del archipiélago, un lugar perfecto para disfrutar los platos de la cocina local e internacional. Otras dos buenas opciones es visitar la popular playa Cane Garden Bay, enclave favorito de nadadores, practicantes de deportes acuáticos y navegantes y centro de la vida nocturna de la isla; o los J. R. O’Neal Botanical Gardens, en el centro de la capital, una parada obligada para quienes deseen conocer la flora tropical del Caribe.
La costa de Virgen Gorda, la tercera en tamaño del archipiélago, está formada por cientos de ensenadas y bahías y es uno de los destinos preferidos para los dueños de yates y turistas, ya que cuenta con enclaves privados y seguros, además de aisladas playas de aguas cristalinas. El impacto turístico en la isla es severamente controlado para conservar vírgenes sus paradisíacos paisajes, los hoteles y centros turísticos son lujosos pero discretos, administrados en su gran mayoría por habitantes locales. Spanish Town, la ciudad principal de la isla se caracteriza por su relajado estilo de vida, sus tiendas de artesanías, ideales para quienes quieran llevar a casa un recuerdo tradicional del viaje; y sus restaurantes de deliciosa comida nacional. Además de la variedad de hermosas playas, el principal atractivo de la isla es The Baths, ubicado en las costas del sur. Este punto de interés está constituido por rocas de granito gigantes que forman piletas, túneles, grutas y arcos, ideales para explorar y disfrutar de la natación y el buceo. Temprano a la mañana o muy por la tarde son los mejores momentos para disfrutar de este lugar, ya que a esas horas se encuentra menos concurridos.
