Indonesia: Vista general
La República de Indonesia, el archipiélago más grande del mundo, está ubicado entre Australia y la península del sudeste asiático, bañado por las aguas de los océanos Pacífico e Índico.
Clima
El clima de Indonesia se caracteriza por ser caliente y húmedo a lo largo del año, especialmente en las zonas costeras. Las tierras altas del interior son más frescas. Además de esto, el clima se ve afectado entre diciembre y marzo por fuertes monzones, que dificultan los viajes y pueden causar importantes daños y pérdidas materiales. Por esta razón conviene visitar el archipiélago durante la estación seca, abril-octubre. La época de las vacaciones navideñas y el período de vacaciones indonesias (después del Ramadán), son la temporada alta, durante la que los precios aumentan muchísimo y es casi imposible conseguir alojamiento.
Información importante
Los requisitos para entrar a Indonesia son diferentes para cada país. Los nacionales de Argentina, Chile, EEUU, México, la UE y Venezuela, son los únicos que no necesitan un visado para permanecer por un máximo de 60 días. Los turistas provenientes de otros países, todos los periodistas y viajeros de negocios necesitan, además de un visado, un permiso especial.
La moneda oficial es la rupia (IDR) y las divisas extranjeras pueden ser fácilmente convertidas en cualquier banco, hotel o casa de cambio. El cambio en efectivo tiene mejores tasas que el de los cheques de viajero que, por otra parte, no siempre son aceptados. Es recomendable que los cheques de viajero estén en dólares norteamericanos. La mayoría de las tarjetas de crédito principales son recibidas en hoteles, restaurantes y tiendas orientadas al turismo. Además de esto, los cajeros automáticos son abundantes. Muchas veces es difícil conseguir cambio, por lo que se recomienda guardar los billetes de baja denominación y monedas para pasajes de ómnibus, donaciones en los templos o compra de refrescos.
Los hoteles más importantes agregan un 10% extra por el servicio a sus facturas. En caso de que este porcentaje no esté incluido, se acostumbra a dejar una propina de 5-10%. Los porteros de los aeropuertos reciben Rp. 2.000 por cada maleta. Dejar propinas a los choferes no es obligatorio, pero en caso de querer hacerlo, Rp. 1.000 es suficiente para los taxistas, mientras que un poco más está bien para los choferes de autos de alquiler.
Hay algunos problemas de salud que hay que tener en cuenta a la hora de viajar a Indonesia y se recomienda consultar las últimas actualizaciones al respecto por lo menos un mes antes del viaje. A lo largo del año la malaria es un problema en Jakarta, los complejos turísticos de Java y Bali y otras ciudades importantes. Antes de viajar se deben recibir vacunas contra la polio (especialmente quienes viajan a Java y Sumatra), las hepatitis A y B, la encefalitis japonesa, y el tifus. A los que provienen de áreas infectadas se les pide como requisito un certificado de vacunación contra la fiebre amarilla. Se recomienda, también que quienes viajen a zonas afectadas por los tsunamis reciban vacunas contra el tétanos. El mosquito transmisor del dengue es común en todo el país y los casos de esta enfermedad aumentan significativamente durante la temporada de lluvias. Ha habido, también, casos de gripe aviar, incluso en humanos y, hasta el momento, indonesia tiene el mayor índice de mortalidad por esta enfermedad. Si bien la gripe aviar no representa un peligro grave para los turistas, se recomienda evitar el contacto con aves y consumir bien cocidos y calientes cualquier plato que contenga aves o huevos. En el este de la provincia de Nusa Tengarra el ántrax es endémico y se reportan ocasionales brotes de lepra. La diarrea en un gran problema para los turistas, por lo que se les recomienda atenerse solamente al agua embotellada y evitar los lácteos, la carne cruda y las ensaladas o la fruta sin pelar. El nivel de atención médica es muy bajo y de costos elevados. Es esencial, por lo tanto, contratar un seguro médico de amplia cobertura para el viaje.
Después de los bombardeos a Bali a fines del 2005 se ha incrementado el riesgo de terrorismo dirigido a turistas y extranjeros, especialmente en el oeste del país. Es necesario extremar las medidas de seguridad en los espacios y edificios públicos, incluyendo transportes y terminales, centros comerciales y especialmente, en restaurantes, hoteles y lugares específicamente destinados al turismo. Los conflictos religiosos entre cristianos y musulmanes y la inestable situación política vuelven inseguras a varias partes de Indonesia. Hay algunos lugares en los que se deber ser sumamente cuidadoso y, en lo posible, evitar como Sulawesi, principalmente la zona central, algunas áreas de Maluku, Ambon en particular, y Aceh. El índice de criminalidad indonesio es bastante elevado y los crímenes menores son bastante frecuentes en las áreas turísticas y transportes públicos. También han aumentado los fraudes con tarjetas de crédito. Hay que tener en cuenta las posibilidades de inundaciones, terremotos y tsunamis.
Si bien los indonesios entienden las diferencias entre las culturas orientales y occidentales, aprecian que los visitantes respeten sus costumbres. En el mes del Ramadan es mejor no comer, fumar, ni beber en público durante las horas de sol. Los visitantes deben ser amables y evitar las demostraciones públicas de afecto y enojo; algunas bromas y las ridiculizaciones son consideradas extremadamente vulgares. Se considera poco cordial usar la mano izquierda para pasar o recibir cosas. La vestimenta es de gran importancia en los lugares públicos y templos, especialmente en lo que respecta a las mujeres, quienes deben cubrir sus hombros y piernas. En Jakarta está prohibido dar dinero a los mendigos, artistas callejeros y guías turísticos no oficiales; quienes así lo hicieran se exponen a seis meses de prisión y una multa de $5.000. Las apuestas también son ilegales.
A dónde ir
La isla de Java es el centro geográfico, económico y político de todo el archipiélago, además del hogar de más de la mitad de los habitantes del país. Este fue el lugar en el que los imperios hinduista y budista dejaron algunas de sus mejores huellas arquitectónicas como Borobudur y Prambanan. Además se puede visitar el Parque Nacional Bromo- Tengger-Semeru
El enclave de Lombok está formado por playas y paisajes tranquilos y poco concurridos. Dominado por el volcán Rinjani, el pueblo mantiene vivas muchas de sus tradiciones, evidentes en sus danzas y luchas rituales. Acá vale la pena visitar las cuatro ciudades de Swete, Mataram, Ampenan y Caimanegara.
Sumatra, cuatro veces más grande que Java es una isla que posee importantes y atractivos ejemplares de vida natural. Aquí se puede visitar la pequeña aldea de Bukit Lawang y la atractiva Bukittinggi, ubicada en una de las cimas de un grupo de majestuosas montañas.
El paisaje de Bali es tan increíble que cuesta creer que es real. Las laderas están tapizadas de terrazas de cultivo de arroz, los volcanes superan las nubes, las cristalinas aguas bañan las playas y las selvas tropicales atraen con su exuberancia. Además de disfrutar de este idílico paisaje se puede visitar Ubud, el centro cultural de la isla.
Festivales
La gran variedad étnica de Indonesia se ve reflejada en sus fiestas y celebraciones. Entre febrero y marzo se llevan a cabo simulacros de combate en Sumba que conmemoran las guerras de aniquilación mutua. Entre marzo y abril tiene lugar la víspera de Año Nuevo caka balinés, durante la que, al son de los tambores que ahuyentan los malos espíritus, se bañan en las aguas del mar los íconos de los templos. Otro festival importante es el festival balinés de Galungan, de fechas variables, en el que se dice que los dioses bajan a la tierra para unirse a las fiestas terrenales. También vale la pena estar presente en la isla de Larantuka para la importante procesión de Semana Santa y en Ruteng para los duelos de látigos en agosto. Además, entre agosto y octubre se celebran los banquetes fúnebres troyanos en Sulawesi. Si está pensando en organizar un itinerario que incluya algunos de estos festivales debe tener en cuenta que muchos eventos se rigen por el calendario lunar, lo que hace que las fechas varíen unos días de un año a otro.
