Holanda (Países Bajos): Vista general
La liberal Holanda, región más importante del Reino de los Países Bajos, está ubicada al noroeste del continente europeo. Los Países Bajos, que sólo son llanos en su geografía, limitan al este con Alemania, al sur con Bélgica y al oeste y al norte con las aguas del mar del Norte.
Cuándo ir
El mejor momento para visitar Holanda es durante el verano, ya que es en esta estación en la que los visitantes pueden disfrutar de sentarse en los canales a tomar algo mientras contemplan el hermoso espectáculo que ofrecen los bulbos de tulipanes en flor. Claro que la primavera, tiempo de los narcisos (abril) y, también, de los tulipanes (mayo) no es una época para desperdiciar en esta colorida región. Las lluvias caen regularmente a lo largo de todo el año y el inverno puede llegar a ser muy frío, aunque ideal para patinar por los canales y llanuras congelados.
Información Importante
Para entrar a Holanda no necesitan visado los ciudadanos de Argentina, Bolivia, Costa Rica, Chile, Ecuador, EEUU, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Unión Europea, Uruguay y Venezuela, siempre y cuando la estadía no supere los 90 días.
La moneda oficial es el euro (EUR), aunque las principales tarjetas de crédito son aceptadas. Los cheques de viajero también son recibidos, aunque, para evitar los recargos de comisiones al cambiarlos, conviene que estén en euros, libras esterlinas o dólares. Tanto los cheques de viajero como las monedas extranjeras pueden ser cambiados en bancos y casas de cambio, estas últimas generalmente indicadas con las letras GWK.
Las propinas están generalmente incluidas en las facturas, aunque es costumbre dejar un 10% a los taxistas y mozos.
No hay problemas de salud ni requisitos de vacunación para viajar a Holanda, aunque siempre es bueno contratar un seguro médico para el viaje. El nivel de atención médica es muy alto y existe un acuerdo con los demás países de la UE, por el que, quienes tengan un carnet de seguro médico europeo (EHIC), pueden acceder a atención médica de emergencia a un costo más bajo.
El nivel de seguridad en Holanda es bueno, aunque se recomienda tomar precauciones básicas como no circular por calles poco frecuentadas a la noche y tener cuidado con los carteristas, especialmente en Ámsterdam y la Estación Central. Se han reportado varios asaltos a turistas en los trenes que salen desde el Aeropuerto Schiphol. Además de esto, los turistas deben estar atentos en los lugares públicos, ya que se han tomado precauciones extras en el país a causa de posibles ataques terroristas. En Ámsterdam se advierte a los turistas de la posibilidad de ser abordados por falsos “policías vestidos de civil” y con identificaciones falsas, que dicen estar investigando fraudes de tarjetas de crédito y dinero. En caso de que esto suceda se debe pedir al policía que el trámite de mostrar las tarjetas y/o el dinero se realice en una estación de policía.
En Holanda existen algunas costumbres que pueden resultar un tanto extrañas para los visitantes, por ejemplo, el consumo de marihuana está permitido en algunos “cafés” en las ciudades principales, pero el tráfico de drogas está prohibido fuera de los lugares que tienen un permiso específico y, la posesión de drogas blandas en lugares públicos puede resultar en una sentencia a prisión. Cualquier persona de 14 años en adelante debe portar identificación.
A dónde ir
Ámsterdam, la bulliciosa y atractiva capital, permite darse cita con el pasado y el presente del país, mientras se disfruta de la cerveza triplemente destilada que elaboran los mojes en una de las grades cafeterías. En esta ciudad, que combina el encanto pueblerino con todo lo que ofrece una moderna metrópolis, se pueden ver interesantes muestras de arte y de la arquitectura de los siglos XVII y XVIII, pasear por los canales o las calles adoquinadas del casco antiguo; conocer el famoso De Wallen (Distrito de las luces Rojas); o ir a los mejores cines y teatros, ubicados en Leidesplein y Rembrandtfplain.
Groningen, una antigua ciudad, es el centro urbano más importante del norte de Holanda. Por su gran población estudiantil, esta urbe tiene un ambiente joven y alegre, que se refleja en una activa vida nocturna, muestras de arte y en interesantes e insólitos museos que van desde el Museo Groningen y el de ciencia hasta los de comics y tabaco. Del centro de la ciudad sale la avenida peatonal Herestraat, llena de negocios de todo tipo, cafés y restaurantes. Junto a una iglesia en la plaza principal, Grote Makt se alza la Torre Martini, desde la que se puede disfrutar de una vista espectacular de toda la ciudad. Uno de los edificios más importantes es el Stadsschouwburg, el teatro de la ciudad, una construcción renacentista de color rosado y hermosas decoraciones interiores.
Randstad, que significa “aglomeración urbana”, es el nombre de la región más poblada de los Países Bajos, que abarca Ámsterdam, La Haya, Rótterdam, Utrecht, Haarlem, Leiden y Delft. Aquí los paisajes más destacados son el de los campos de tubérculos bulbosos, que se encuentran en toda su gloria entre marzo y mayo, y el de Keukenhof, al sur de Haalem. Este último es el jardín más grande del planeta y permanece abierto sólo ocho semanas al año. Además de esto, se pueden ver las regias mansiones, embajadas y galerías de arte de La Haya.
El Parque Nacional Hoge Veluwe, en el que se encuentran el Museo Kröller Müller y el jardín de las esculturas es otro de los lugares que vale la pena visitar en un viaje a Holanda.
Maastricht, la ciudad más antigua de los Países Bajos, data del 50 a.C. y se destaca por sus murallas y sus 10 km de túneles. En la actualidad, esta ciudad se ha convertido en uno de los mejores lugares para disfrutar de los diferentes sabores de las cocinas vecinas y de los carnavales de febrero.
Festivales
Entre los principales festejos que se pueden disfrutar en Holanda se encuentran el Elfstedentocht, un maratón de patinaje sobre hielo; el carnaval, que se celebra en febrero; el Koninginnedag, día de la Reina; el Festival de Holanda, que se lleva a cabo en junio en las ciudades de Ámsterdam y La Haya; y el Festival de jazz del mar del norte, que tiene lugar en julio, también en La Haya.
