Fiyi: Vista general
La República de las Islas Fiyi, un edénico archipiélago de más de 300 islas, está situada al sur del Océano Pacífico, al oeste de Tonga, al sur de Tuvalu y al este de Vanuatu. Muchas de las islas, rodeadas por arrecifes de corales y bañadas por cálidas aguas y turquesas, son el lugar ideal para los amantes del clavadismo, el buceo y el snorkeling. Pero esto no es todo, la incomparable belleza de Fiji no es la única razón para visitar estas islas, la magia de la variedad étnica y cultural y la calidez de su gente son igualmente atrayentes. La población fiyiana está compuesta por una atractiva mezcla de influencias melanesia, polinesia, china, europea, india y micronesa; tanto es así, que hasta el golpe de estado de 1987, la población indígena de la isla era considerada una minoría en su propio territorio.
Clima
Gracias a las aguas que rodean las islas, Fiji se caracteriza por un clima semitropical que se mantiene durante todo el año, lo que lo convierte en un perfecto escape a los inviernos de los hemisferios norte y sur. La estación húmeda, en la que se pueden producir ciclones tropicales (no demasiado peligrosos), va de noviembre a abril, aunque puede llover a lo largo de todo el año. La temperatura promedio ronda los 25 ºC durante el día y el porcentaje de humedad es generalmente alto. Por esto, el mejor momento para visitar este archipiélago es durante la estación seca, el “invierno”, que se extiende de mayo a octubre. Durante estos meses las temperaturas son un poco más bajas, la humedad desciende y las lluvias y el riesgo de ciclones son menores.
Algunas recomendaciones
La mayoría de los visitantes obtendrá automáticamente una visa de turista con una validez de cuatro meses al llegar al país. Esto incluye viajeros de la gran parte de los países del Commonwealth, del norte, de América central y del sur, de Europa del este, India, Israel y Japón. La visa es entregada gratuitamente, al igual que las posibles extensiones que se pudieran realizar en un futuro. Es importante saber que el visitante debe presentar el pasaje de vuelta o el comprobante de la reserva confirmada de dicho pasaje.
La moneda utilizada es el dólar fiyiano (FJD) y es posible que, con un poco de reticencia, le acepten dólares norteamericanos. La forma más común de pago es mediante efectivo, aunque las agencias de viajes, los hoteles de mediana y alta categoría y otros lugares relacionados con el turismo, aceptan las tarjetas de crédito de uso más extendido (Visa, American Express, Diners Club y Mastercard). Algunos hoteles cobran un recargo del 5% por el pago con tarjeta. Las monedas norteamericana, australiana y neocelandesa y los cheques de viajero son la mejor opción para comprar dólares fiyianos. En las áreas urbanizadas hay un buen número de cajeros automáticos que aceptan, además de las tarjetas antes mencionadas, Cirrus, Maestro y Plus. Los precios varían mucho según los paquetes turísticos elegidos y la forma de viaje, desde mochileros a cinco estrellas. Las propinas no son esperadas ni recomendadas cuando se paga por productos o servicios.
Fiji tiene un buen nivel de seguridad para los turistas. Sin embargo, siempre es bueno saber algunas cosas para tomar ciertas precauciones y disfrutar más de su estadía. En Nadi y Suva, por ejemplo, los robos son frecuentes durante la noche y no es conveniente “hacer dedo” o “autostop” en ningún lugar, ya que, al ser extranjero, estará tentando a posibles criminales. También en Suva, se aconseja a los viajeros ser precavidos, ya que, a pesar de que la clama se restauró luego del golpe militar de diciembre de 2006, la situación siempre puede revertirse. Conviene estar al tanto de la situación política y social y evitar las grandes manifestaciones y reuniones de partidos políticos. En los aeropuertos, si quiere considerar tranquilo sus opciones de alojamiento y evitar la avalancha de promotores que harán todo lo posible por subirlo en un vehículo rumbo al hotel de sus empleadores, es mejor dirigirse directamente a las oficinas de visitantes de Fiji (FVB), donde encontrará abundante información sobre alojamientos. Si alguien actúa demasiado amistosamente, queriendo saber la historia de su vida, mientras talla su nombre en un pedazo de madera, simplemente váyase, incluso si lo persiguen diciéndole que tiene que pagar por la talla. Es común también que le pregunten dónde se está alojando, ya que de esa manera podrán decidir cuánto cobrar por sus comidas. Por otra parte, y a pesar de la imagen promovida, no todas las playas de Fiji son buenas y seguras para nadar. Evite nadar o practicar deportes acuáticos solo, tenga cuidado con los cambios de corrientes y las mareas y pregunte siempre a los habitantes del lugar sobre las condiciones climáticas y marinas. Además, hay que tener cuidado de no dejarse atrapar por la belleza de las criaturas marinas, ya que muchas de ellas, como el pez escorpión y el pez león, son tan venenosas como hermosas. Confórmese con mirar. Los ataques de tiburones a los clavadistas o buzos no son frecuentes. Si bien los tiburones de arrecifes o coralinos no suelen atacar humanos para comer, son muy celosos de su territorio. Evite nadar cerca de desaguaderos, lugares donde limpian el pescado, desembocaduras de ríos y aguas oscuras. Si tiene la buena suerte de ver un tiburón, aléjese con calma. Finalmente, asegúrese de usar repelente para evitar las picaduras de los mosquitos que transmiten dengue.
A dónde ir
Los paisajes que ofrecen estas agrestes islas son incomparables. Vale la pena visitar los pueblitos remotos, las cascadas gigantes que rugen en las selvas de las reservas naturales, los sitios arqueológicos que conservan el pasado misterioso del archipiélago y realizar caminatas por los cráteres de volcanes extintos. Acá, algunos de los lugares que no se pueden obviar en una visita a Fiji.
Entre las principales islas de Fiji y Tonga se encuentran las Islas Lau, muy populares entre los clavadistas. Vanua Balavu es la más grande las islas del norte de este grupo y es un buen lugar para visitar, si bien se necesita un permiso especial del Ministerio de Relaciones Exteriores de Suva.
La ciudad de Levuka, ubicada en la isla Oylau, fue capital del país durante el primer período de reinado británico y el primer asentamiento europeo en el país, por lo que es un lugar ideal para visitar varias construcciones coloniales y conocer la historia fiyiana.
Nadi, la tercera ciudad más importante de Fiji, está ubicada en la costa oeste de la isla Viti Levu. Si bien esta ciudad no es la más atractiva del país, es un buen punto de partida para organizar un viaje por la isla o para disfrutar de diversas actividades como golf, clavadismo, cabalgatas, raffting y paseos en lanchas o aeroplanos. Hay posibilidades de alojamiento y comida para todos los bolsillos.
También en Viti Levu, al este de Nadi, se encuentran los increíbles paisajes de las remotas tierras altas de Nausori. Aquí el mejor lugar para visitar es el pueblo de Navala, uno de los más pintorescos de todo Fiji, por la distribución de sus edificios, ubicados alrededor de avenidas centrales y con un paseo central que conduce al río.
Continuando con Viti Levu, Suva, que se encuentra en un hermoso puerto de la costa sureste de la isla, es el hogar de una gran diversidad de etnias y culturas, por lo que se convierte en la síntesis ideal para concluir un viaje a Fiji.
Las pequeñas Islas Mamanuca, ubicadas al oeste de la costa de Viti Levu son el destino ideal para un paseo en bote desde Nadi, una ida y vuelta en el mismo día, o una estadía en alguno de los atractivos hoteles o en los pintorescos hostales de mochileros. Además de esto, las mamanucas se destacan por sus lugares ideales para clavadistas, practicantes de snorkell, surfers y cualquiera que simplemente quiera disfrutar de las playas blancas y la colorida belleza marina de los arrecifes de coral.
Vanua Levu (“tierra grande”) es la segunda isla más grande del país y la segunda más poblada. Es un muy buen destino para todos aquellos viajeros que quieran entrar en contacto con la vida y las costumbres tradicionales de Fiji. Aunque esta es una isla volcánica, por lo que las playas no abundan, hay excelentes lugares para disfrutar del snorkell, el clavadismo, los paseos en kayak y la observación de aves. Además, su terreno salvaje y accidentado es especial para los amantes de las caminatas y el senderismo.
Festivales
Los fiyianos celebran el Año Nuevo con tanta alegría que los festejos pueden durar una semana entera, o incluso todo un mes, en algunos pueblos. En febrero o marzo, durante el Hindu Holi (festival de colores), la gente se lanza chorros de agua de colores. También en marzo, o abril, se festeja el Ram Naumi (nacimiento del Señor Rama), un festival hindú que incluye una ceremonia religiosa y una fiesta en las orillas de la Bahía Suva.
Otros de los festivales que se celebran en el archipiélago son el Nacimiento del profeta Mohammed, en mayo, y una ceremonia en honor a Ratu Sir Lala Sukuna, considerado el más importante estadista, soldado, jefe y experto fiyiano, que se realiza durante un feriado nacional de juegos y espectáculos regionales y culturales. Además, el Festival del Azúcar se celebra durante septiembre en Lautoka; el Festival Diwali (Festival de las Luces), una celebración hindú, se lleva a cabo durante octubre o noviembre y se decoran las casas y se saldan los negocios para adorar a Lakshimi, la diosa de la riqueza y la prosperidad.
