España: Vista general
Este antiguo país ibérico es uno de los mejores destinos del Mediterráneo, lleno de historia, sabores, culturas y gente interesante. España comparte fronteras con Portugal, su compañero peninsular, al oeste; con Francia y el Principado de Andorra, al norte; y con Gibraltar, al sur. Además de estas fronteras terrestres en la península tiene territorios de colonias en África y algunas islas en el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico.
Clima
El clima de España se ve afectado tanto por el clima del Mediterráneo como por el montañoso y el marítimo, lo que hace que, según la región, varíen los rigores de las temperaturas. Sin embargo, en todo momento del año hay un buen lugar para visitar en este país. En general, los meses ideales para una visita son mayo, junio y septiembre, a los que se suman abril y octubre para el sur. Durante estos meses se puede esperar que el tiempo sea muy bueno, evitar los calores extremos y la mayor concentración turística –española y extranjera- de julio y agosto.
Mientras que el invierno en las costas sureñas del Mediterráneo es bastante suave, el verano es un buen momento para visitar los territorios del norte, las playas o las altas montañas.
Algunas recomendaciones
España es uno de los países de la Unión Europea, por lo que la moneda que se utiliza es el euro. Además de esto, los cajeros automáticos abundan en el país, los cheques de viajero son fáciles de cambiar y el uso de las tarjetas de crédito más conocidas está ampliamente extendido.
Por ley, en los restaurantes el precio del menú incluye el cargo por los servicios, por lo que dejar propinas es una opción, no una obligación. En general, se acostumbra dejar un poco de cambio si es que se ha quedado contento con la atención; un 5% del total es suficiente. También es costumbre dejar algo de cambio en las mesas de bares y cafés.
España es uno de los miembros del Acuerdo Schengen, por lo que los visitantes provenientes de países incluidos en el acuerdo no necesitan una visa para visitar este país, sin importar el tiempo de la estadía. Sin embargo, si la estadía es mayor a 90 días, el visitante debe registrase con la policía. Los residentes de otros países que no son parte del Acuerdo, incluyendo Australia, Canadá, Israel, Japón, Nueva Zelanda, Suiza y EEUU, tampoco necesitan una visa para estadías de hasta 90 días. Las visas Schengen no pueden ser extendidas, por lo que aquellos que deseen quedarse por más de 90 días deberán solicitar una tarjeta de residencia durante el primer mes de la estada. Es conveniente averiguar en el consulado del país de residencia cuál es el caso y la documentación necesaria antes de viajar, ya que, en algunas ocasiones, los trámites de visas pueden tomar un tiempo.
A dónde ir
Luego de dos décadas de transformaciones Barcelona se ha convertido en una de las ciudades más dinámicas y con más estilo del mundo. Esta ciudad es uno de los centros de moda, arquitectura, música, cocina y fiestas a lo largo de todo el año y, especialmente, durante el verano. Acá nos esperan las geniales construcciones de Gaudí, las colecciones de Picasso y Miró, la gente, siempre efervescente y cientos de lugares para conocer y actividades que disfrutar.
Bilbao es la ciudad más grande del País Vasco y el hogar del maravilloso y exótico Guggenheim, que alberga colecciones importantísimas, y el Museo de Bellas Artes. Por supuesto, no se puede abandonar esta ciudad sin una visita sin rumbo fijo por el medieval casco viejo, lleno de restaurantes y bares
Madrid es, además de la capital de España, una de las ciudades más excitantes de Europa y el mundo, en la que se vive de día y de noche, los extraños se convierten en amigos rápidamente y a la que los visitantes se vuelven adictos.
Valencia, capital de la provincial homónima, hogar de la paella, el Santo Grial y Las Fallas, es uno de los lugares más salvajes y alocados del país. Algunos de los lugares más interesantes para visitar en esta ciudad son el extravagante Palacio del Marqués de Dos Aguas y el Museo de Bellas Artes, uno de los más importantes de España.
En la montañosa Extremadura, Las Hurdes es uno de los poquísimos lugares de este país en los que no son tan evidentes las huellas del turismo, por lo que todavía es posible ver algunas de las viviendas de piedra tradicionales que quedan en España.
San Sebastián, famoso por ser un lujoso destino para los españoles que quisieran alejarse de las masas del sur, ha sido también un fuerte bastión del nacionalismo vasco desde que el General Franco prohibiera el uso de la euskera, la lengua vasca, en los ’30.
Ubicada en el sur de la provincia de Aragón, Teruel tiene una atmósfera propia. En ella abundan los edificios de estilo mudéjar, las magníficas catedrales, el sabor de la historia mora y los campanarios medievales, confundiéndose todos en un ambiente de tradición islámica e influencia gótica europea. Acá no podemos dejar de visitar las magníficas torres de la Catedral de Santa María, la Torre de San Salvador, la de San Martín y la de la Iglesia de San Pedro; o el Museo Provincial de Teruel.
Toledo es conocida como la ciudad de las tres culturas (cristiana, islámica y judía), nombre que se ve perfectamente reflejado en su arquitectura y tradiciones. Declarada como patrimonio de la humanidad por la UNESCO, es imposible pasear por sus calles sin verse sorprendido por la belleza de sus mezquitas, sus construcciones góticas, sus sinagogas o sus palacios renacentistas.
La flamenca Sevilla tiene uno de los cascos antiguos más importantes de Europa, en el que los museos, los monumentos, los edificios y las calles valen la pena ser vistos. Además del patrimonio artístico y arquitectónico, esta ciudad nos ofrece una amplia gama de fiestas, tradiciones y cultura para disfrutar.
Festivales
Los mejores festivales españoles de encuentran concentrados entre Semana Santa y septiembre-octubre y la mayoría de ellos se celebran durante un feriado de grandes y alegres fiestas.
Entre los festivales que más se destacan están La Tamboreada en San Sebastián, que se festeja el 19 de enero y durante el que la ciudad se engalana y festeja con todas sus ganas. El Carnaval se lleva a cabo en los últimos días de febrero a lo largo de todo el país, pero los mejores festejos son los de Sitges y Cádiz. Durante toda una noche de marzo Valencia enloquece de baile, bebida, coloridas procesiones y fuegos artificiales de primera clase, celebrando Las Fallas. La Semana Santa se caracteriza por sus procesiones de imagines sagradas a lo largo de las calles de las distintas ciudades; si reserva con la suficiente anticipación, Sevilla es el lugar para pasar esta semana en España. A finales de abril se festeja la Feria de Abril en Sevilla, una fiesta que dura una semana completa y que es contrapunto del fervor religioso que caracteriza la Semana Santa. El último miércoles de agosto la ciudad valenciana de Buñol se desata en La Tomatina, una fiesta durante la que la gente se divierte jugando con los sobrantes de la cosecha de tomate. La Corrida de Toros (Fiesta de San Fermín), que se celebra en julio en Pamplona, es, tal vez, la fiesta más famosa y polémica de España. En la costa norte, durante la primera mitad de agosto, se celebra la Semana Grande, donde la abundancia de bebida y las resacas están garantizadas.
