Emiratos Árabes Unidos: Vista general
Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) es el nombre de un estado de Oriente Medio, ubicado al sudeste del golfo pérsico, en la península arábiga, limítrofe de Omán y Arabia Saudita. De los siete emiratos (Ajman, Abu Dhabi, Dubai, Fujairah, Ras Al-Khaimah, Sharjah y Umm al-Qaiwain), dos figuran entre los destinos principales del turismo de lujo.
Cuándo ir
Los mejores meses para una visita a los Emiratos son los que van de noviembre a abril, ya que el clima es un poco más fresco. Durante el resto del año salir a recorrer las calles y conocer las ciudades se convierte en una sofocante experiencia bajo el sol inclemente. Por otra parte, es interesante considerar que, aunque durante el Ramadan es ilegal, además de irrespetuoso, comer, fumar o beber en público durante las horas de luz, en este mismo mes las tarifas hoteleras bajan un 50%.
Algunos datos importantes
Para poder entrar a los EAU existen diferentes tipos de visas (permiso de entrada de servicio, visa de visitante, visa de turista, visa para entradas múltiples y visa de 96 horas para pasajeros en tránsito). Lo más conveniente es averiguar en una embajada o consulado de los EAU cuál es la visa que se necesita en cada caso particular. Cada visa tiene una duración determinada y algunas pueden ser extendidas, pero es importante tener presente que se cobrará una multa de 100 dirhams por día de permanencia que exceda el tiempo permitido por la visa. Los nacionales de los siguientes países no necesitan una visa para entrar a los EAU: Andorra, Austria, Australia, Alemania, Bélgica, Brunei, Canadá, Corea del Sur, Dinamarca, EEUU, España Finlandia, Francia, Grecia, Holanda, Hong Kong, Islandia, Irlanda, Italia, Japón, Liechestein, Luxemburgo, Malasia, Mónaco, Nueva Zelanda, Noruega, Portugal, Reino Unido, San Marino, Suiza, Suecia, Singapur y Vaticano.
La moneda de los EAU es el dirham (AED) al que se pueden convertir las divisas extranjeras en bancos y grandes hoteles, aunque las mejores tasas de cambio son las que manejan los cambistas privados, que operan generalmente en los souks (mercados) y centros comerciales más populares. Las principales tarjetas de crédito también son ampliamente aceptadas como formas de pago, al igual que los cheques de viajero (preferentemente en dólares americanos o libras esterlinas). Los cajeros automáticos son abundantes en todo el territorio de los EAU. Las costumbres con respecto a la propina son similares a las de la mayoría de los países. Cuando el recargo por el servicio no está incluido, dejar un 10% de propina es suficiente. Muchos hoteles y restaurantes incluyen el servicio en la factura, por lo que es mejor revisarla para saber si dejar propina o no.
En cuanto a las cuestiones de salud, no hay ningún requisito de vacunación para entrar a los EAU, sin embargo, se requiere un certificado de salud para quienes provienen de áreas infectadas de cólera o fiebre amarilla. En las ciudades más importantes es seguro tomar agua de grifo, pero en el resto de los lugares es conveniente limitarse al agua embotellada. La atención médica es tan excelente como costosa en las principales ciudades y no siempre resulta accesible en las áreas menos pobladas, por lo que un seguro médico es indispensable para el viaje.
Si bien el crimen no es una amenaza para la seguridad de los visitantes de los EAU, el peligro de ataques terroristas es considerable. Se recomienda a los visitantes estar siempre atentos a las noticias del país y evitar manifestaciones y reuniones políticas, ya que las amenazas de ataques terroristas en la zona del Golfo por parte de Al-Qaeda son todavía muy frecuentes. Los blancos de estos ataques son generalmente complejos residenciales, lugares de recreación o relacionados con la industria militar, petrolera, de transporte y de aviación.
Los EAU son musulmanes, por lo que hay algunas costumbres y normas de conducta que sus visitantes deben respetar, por más que el país muestre cierta tolerancia hacia los visitantes occidentales. No se sirve alcohol, excepto en los hoteles y beber o mostrarse ebrio en público se considera una ofensa grave que se castiga severamente. El comportamiento y la vestimenta deben ser recatados, especialmente durante el mes del Ramadán, en el que está prohibido fumar, beber y comer en público durante las horas de sol. La ropa de las mujeres debe cubrir la parte superior de los brazos y las piernas. El concubinato, el adulterio y la homosexualidad son ilegales en los EAU y es ofensivo insultar, hacer gestos groseros o realizar muestras de afecto en público.
A dónde ir
De los siete emiratos, hay dos que se destacan como destinos turísticos, Abu Dhabi y Dubai.
La capital de Los Emiratos, Abu Dhabi, es una de las ciudades más ricas y modernas del mundo y tiene una amplia variedad de actividades para ofrecer a todos sus visitantes. Se puede disfrutar de comprar las mejores marcas o regatear en los souks, pasear en limusinas con aire acondicionado o andar en camello por el desierto, cenar en fabulosos restaurantes cinco estrellas o acogerse a la hospitalidad beduina bajo las estrellas o, por qué no, probar todas las opciones que ofrece esta ciudad. Entre los lugares más interesantes para visitar se encuentran el Fuerte Blanco, hogar de la antigua familia regente y el edificio más antiguo de Abu Dhabi; la Heritage Village, una exhibición de las formas de vida y las costumbres de la cultura beduina y otras; la Fundación Cultural que renueva todas las semana sus exhibiciones de arte y cuenta con salones de lectura, una biblioteca, un teatro y un auditórium; y The Corniche, un boulevard costero de modernos edificios.
Dubai no sólo es el más poblado de los siete emiratos, sino que en los últimos años se ha convertido en uno de los principales destinos del mundo para el turismo de lujo. La parte antigua de la ciudad convive con modernos y altísimos rascacielos, impresionantes parques acuáticos y hoteles que superan las cinco estrellas. Los principales lugares para conocer en esta ciudad son los souks, el Riachuelo, el antiguo distrito de Bastakiya, la Gran Mesquita a la que sólo pueden entrar los musulmanes, Hatta, un enclave en las Montañas Hajar y el alucinante parque acuático Wild Wadi .
