Pinar del Rio: Vista general
En Pinar del Río, ubicada al oeste de La Habana se produce el tabaco con el que se enrollan los mejores cigarros del mundo, pero este no es el único atractivo de esta provincia rural. En ella también se puede disfrutar de magníficos paisajes, practicar buceo y visitar interesantes cuevas.
Entrando a la provincia
Adentrándose en la provincia se puede ver los escarpados montes de la sierra del Rosario, en los que se encuentra el complejo ecológico Las Terrazas, construido por el Gobierno para ser una colonia de artistas y en el que se puede visitar un museo que contiene interesantes objetos precolombinos de la región. En esta misma región se encuentra el Eco-center donde se pueden realizar recorridos guiados por el bosque y conocer su flora y fauna. Al final de la ruta del río San Juan están los baños del mismo nombre; allí podrá disfrutar de una profunda piscina natural alimentada por una cascada.
Atravesando la frontera provincial podemos pasear por el magnífico jardín botánico (orquideario), del mirador y de la cascada de Soroa, un lugar turístico, pero hermoso para hacer un alto en el camino.
Por la misma carretera y hacia el norte se encuentran la presa de la Juventud y el pueblo de San Diego de los Baños, en el que se puede relajar con tratamientos de lodo volcánico y agua mineral. En las cercanías de este lugar se puede visita la cueva de los Portales, que durante la Revolución sirvió de cuartel general al Che Guevara.
La capital y alrededores
El ambiente de la febril capital de la provincia, Pinar del Río, contrasta con el relajado ambiente que caracteriza sus alrededores. Las calles de la ciudad son estrechas, confusas y están llenas de ciclistas y jineteros. Es fácil darse cuenta, por los impresionantes edificios –que hoy se encuentran un tanto venidos a menos- de que, en otro tiempo, esta fue una ciudad esplendorosa. Aquí se puede visitar el palacio Guasch, que se destaca por su diseño árabe y en el que se encuentra el Museo de Ciencias Naturales; el Museo Provincial de Historia, el Teatro Milanés, la Fábrica de Tabaco Francisco Donatién, en la que se puede ver cómo se enrollan diferentes tipos de cigarros y la Casa Garay, en la que se fabrica la guayabita, el famoso licor de Pinar.
Al norte de la ciudad se encuentra la sierra de los Órganos formada por mogotes o montañas escarpadas -similares a las Ayers Rock de Australia- y cubiertas de follaje.
Desde Pinar una carretera de hermosos paisajes serpentea hasta llegar al pueblo tabacalero Viñales en el que se puede pasear por sus calles, su plaza sombreada y visitar su pequeña y encantadora iglesia de la época colonial. A pocos kilómetros del pueblo se encuentra el Mural de la Prehistoria, pintado por Leovigildo González, discípulo de Diego Rivera, y docenas de pintores locales, en 1960.
Cuevas y cayos
Los mogotes están perforados por ríos subterráneos y cuevas de piedra caliza, que se pueden visitar. Una de estas cuevas, la de Viñales, fue convertida en una discoteca dedicada a los amantes de la cursilería cubana. La cueva del Indio fue utilizada como cementerio por los pueblos autóctonos y como refugio durante la conquista española; allí que se puede caminar por un tortuoso y misterioso túnel de piedra que desemboca en un río subterráneo.
Por la carretera que cruza el norte de Viñales se puede ir hasta Palma Rubia, de donde salen los transbordadores a Cayo Levisa, que tiene las mejores playas de Pinar del Río y muy buenos paisajes submarinos. Al este de este cayo, hay otro, mucho más pequeño, Cayo Mégano de Casiguas a Paraíso, también un buen donde se puede practicar submarinismo desde un arrecife de coral.
Al sur de la provincia de Pinar del Río se encuentran los diez Cayos de San Felipe, hogar de una gran variedad de fauna y poco explotados por el hombre.
