La Habana: Vista general
Durante el s. XX, La Habana se ha extendido al anexionar ciudades y pueblos independientes. Por esta razón, todavía se distingue, especialmente en los mapas, entre el centro de la capital, llamado oficialmente Provincia de la Ciudad de La Habana, y la zona rural de la capital, llamada Provincia de La Habana.
Principales destinos
La Habana Vieja es el corazón turístico de la isla y un excelente lugar para comenzar las vacaciones con una vista general e imponente de la ciudad desde la fortaleza de El Morro. El entramado de calles estrechas, las elegantes plazas y las casas aristocráticas de esta antigua ciudad conformaron durante trescientos años -hasta la década del 1860- toda La Habana. Entre muchísimas otras cosas, en esta ciudad podemos visitar la catedral, el Museo de la Educación y el de Arte Colonial, la Casa de Baños, La Bodeguita del Medio, la Fundación Alejo Carpentier, la calle Obispo, la Plaza Vieja, el paseo marítimo, el Parque Central, la ciudad de los muertos, la Plaza y el Museo de la Revolución.
Al otro lado de la bahía, al que se puede acceder a través de un túnel que pasa por debajo de ella, se encuentra el castillo de los Tres Santos Reyes Magos del Morro, o, simplemente, El Morro. Esta fortaleza del s. XVI fue una parte vital para la defensa de la ciudad en tiempos antiguos. Más cerca del puerto se encuentra la batería de los Doce Apóstoles, doce cañones, cada uno de los cuales lleva el nombre de uno de los discípulos. En tiempos de la colonia estos cañones eran utilizados para anunciar cada día, a las 21:00 hs, el cierre de las puertas de la ciudad y el izamiento de una enorme cadena situada entre El Morro y el castillo de la Punta, en La Habana Vieja. Esta ceremonia aún es llevada a cabo por los lugareños, si bien ya no hay puertas para cerrar ni cadena que izar. El castillo cuenta con tres museos: uno dedicado a la navegación, otro a la historia del castillo y un tercero dedicado a los piratas.
Centro Habana es un barrio bullicioso y superpoblado, lleno de vida y alegría y limitado por las avenidas del Malecón. Si bien las casas están un poco descuidadas, todavía se distinguen los palacios que alguna vez fueron. En este barrio podemos ver el Capitolio, el Parque de la Fraternidad, la Casa de la Cultura, la Iglesia del Sagrado Corazón, el barrio chino, el Malecón y el barrio del Vedado.
El pueblo de Santa María del Rosario, al sudeste de La Habana es un encantador lugar con grandes árboles, casas antiguas y amables habitantes. Algunos lugares interesantes para visitar en este poblado son la catedral, que data del s. XVIII, la Casa del conde de Bayona; la Loma de la Cruz, donde ese conde asesinó a un grupo de esclavos rebeldes. También se puede visitar el parque natural Escaleras de Jaruco, pasar por Campo Florido, un antiguo pueblo rural y seguir hasta el pueblo de Madruga, en el que las religiones afrocubanas tienen una gran influencia.
Al sur de la fortaleza de El Morro, pasando el viejo pueblo de Casablanca se encuentra el pueblo de Regla, famoso en el pasado entre los contrabandistas y que actualmente tiene una importante influencia de religión afrocubana, presente en la Fiesta de los Orishas, que se realiza para los turistas. En este pueblo se pueden visitar la Iglesia de Nuestra Señora de Regla, dedicada a la Virgen Negra de Regla, los templos santeros y también se pueden presenciar las celebraciones a Yemanyá, la diosa del mar.
Al igual que en Regla, la influencia afrocubana está extendida a lo largo de toda la bahía. Guanabacoa, por ejemplo, es conocido por ser el hogar de una importante cantidad de los más famosos practicantes de estos cultos. En este pueblo vale la pena visitar su alegre plaza, sus interesantes iglesias, la ermita Potosí, el Museo Municipal, la calle Amargura y el cementerio.
Entre los lugares para disfrutar de un tiempo junto al mar podemos mencionar el pueblo pesquero de Cojímar, las playas del Este, de las que la más cercana es la de Bacuranao, Santa María del Mar, tal vez el mejor punto de esta costa; el pueblo marítimo de Guanabo y la playa Jibacoa.
