Canadá: Vista general
Canadá, el segundo país más grande del mundo, está ubicado en el extremo norte de Norteamérica y limita al sur con EEUU y al noroeste con Alaska; además, su costa este está bañada por el Océano Pacífico, la costa oeste por el Atlántico y la costa norte por el Mar de Beaufort y el Océano Ártico.
Clima
Las cuatro estaciones están bien diferenciadas en el clima canadiense, aunque sus comienzos varían un poco según las diferentes regiones del país. Mientras más nos acercamos al norte de Canadá las temperaturas son más frías y, por lo tanto, las áreas de esa región se encuentran menos pobladas. Tanto el clima de la costa este como el de la costa oeste se caracteriza por la humedad y la cantidad de lluvias en invierno. Las praderas de Manitota, Saskatchewman y del este de Alberta permanecen casi secas durante casi todo el año. El invierno canadiense es largo y muy frío, en casi dos tercios del territorio la temperatura promedio en enero es de -18ºC. Los meses más calurosos son julio y agosto con temperaturas, en el sur, de aproximadamente 20ºC.
En un viaje a este país hay deferentes actividades y atracciones para el gusto de cada turista. Si bien el mejor momento para visitar Canadá es durante la primavera, el verano y el otoño, aquellos viajeros interesados en disfrutar de las pistas de esquí deberán ir en invierno o muy a principios de la primavera. Aquellos que quieran acampar en el norte deberán esperar a las temperaturas más benignas del verano (julio y agosto); además, durante el verano se celebra la mayoría de los festivales de este país. La temporada alta va desde el Día de la Victoria (a fines de mayo) y el Día del Trabajador (a principios de septiembre). Ya que en los meses de primavera y otoño el turismo no es tanto –y los precios son más bajos-, muchas atracciones y lugares turísticos pueden estar cerrados. Sin embargo, el paisaje otoñal de Canadá es inolvidable.
Algunas recomendaciones
Para ingresar al país es necesario un pasaporte con una vigencia de, al menos, 6 meses, además, en algunos casos deberá solicitar una visa de residencia temporal (TVR) en el consulado de su país y las reservas confirmadas del pasaje de vuelta. Es importante averiguar esto con la suficiente anticipación para no llevarse sorpresas al llegar a Canadá. Desde enero de 2007, ciudadanos de EEUU necesitan tener un pasaporte vigente para viajar a Canadá, México y otros países del Caribe. La moneda utilizada en Canadá es el dólar canadiense (CAD) que se puede cambiar en bancos o, especialmente en las compañías American Express y Thomas Cook/Travelex que se especializan en transacciones internacionales. Las tarjetas de crédito –Master Card, Visa, American Express, principalmente- y débito y los cheques de viaje son aceptados en casi todo el país, excepto, tal vez, en los pueblos pequeños. Las propinas, en general, son del 10-15% del total de la compra y es común dejarlas en hoteles, restaurantes, bares, peluquerías y taxis. Canadá es un país al que se puede viajar con tranquilidad, tomando las precauciones básicas de seguridad que sugiere el sentido común. Sin embargo, hay que tener en cuenta que, si bien los animales salvajes (osos, renos, alces, tigres de montaña, etc.) son un gran atractivo de este país hay que tomar ciertas precauciones. Es importante averiguar bien cuáles son los lugares donde se puede acampar, para evitar invadir territorios de animales y provocar desagradables encuentros, y tener cuidado cuando se conduce por áreas rurales, especialmente de noche, ya que los renos y los alces son muy comunes por esas zonas. Las condiciones de salud son también muy buenas, pero hay que tener cuidado con los mosquitos, las mordeduras de animales y las pulgas ya que pueden transmitir enfermedades graves. Conviene protegerse con repelentes de mosquitos, especialmente en verano y asegurarse de que después de haber estado en zonas rurales o boscosas no se tenga pulgas en la ropa o el cuerpo. Además de esto, no es buena idea beber de lagos, ríos o cualquier otra fuente que no sea segura, ya que muchas veces estas aguas están contaminadas por heces animales o humanas y pueden transmitir parásitos y enfermedades.
A dónde ir
Si bien Ottawa, la capital del país, no es el centro más importante para los que buscan diversión y vida nocturna, está, como casi toda ciudad capital, repleta de los edificios históricos más importantes del país. Aquí se pueden visitar varios edificios parlamentarios neo-góticos, las antiguas casonas en las que vivieron importantes personalidades del gobierno canadiense, el Museo de la Guerra Canadiense, La Casa de la Moneda e interesantes y diversos museos dedicados a la naturaleza, la aviación, la ciencia y tecnología, el esquí y la agricultura.
Edmonton, la capital de Alberta, es famosa por combinar el mayor centro comercial y de entretenimientos del mundo con una encantadora ubicación cerca del río. En esta ciudad también se puede ver el Museo Real de Alberta, el planetario más importante de Canadá y el IMAX Theatre, además de Old Strathcona, ubicada al sur del río y llena de hermosos edificios que datan de 1891.
Ubicada en uno de los puertos naturales más grandes del mundo, la ciudad de Halifax, capital de Nueva Escocia, se nos revela tras la neblina como uno de los destinos turísticos más importantes. En este antiguo puerto de sal podemos visitar el muelle 21, el Museo Marítimo del Atlántico y Citadel Hill, un antiguo fuerte ubicado en una colina central de la ciudad.
Montreal, la ciudad bilingüe, se destaca por su nostálgico ambiente del siglo XIX, si bien ahora es el centro económico y cultural de Québec. Aquí, además de visitar las antiguas iglesias y asombrarnos con los modernos rascacielos, podemos ver el Jardín Botánico, el Museo de Arte Contemporáneo, el Parque de Mount Royal, el Biodomo, la Catedral María Reina del Mundo y el Centro de Historia de Montreal, entre muchas otras cosas. Por otra parte, esta ciudad es un muy buen destino para los viajeros que quieren disfrutar de la vida nocturna canadiense.
Toronto, una de las ciudades de mayor diversidad étnica, ofrece al igual que Montreal muy buenas opciones para aquellos en busca de vida nocturna. Además, se puede disfrutar de sus festivales de verano, los mercados, la playa y pintorescos restaurantes. Otras posibilidades turísticas son un paseo a las increíbles y cercanas Cataratas del Niágara, o visitas a lugares como el Toronto Music Garden, el Museo Textil de Canadá, el Fuerte York, y el Elgin & Winter Garden Theatre Centre.
Finalmente, en Vancouver se combinan perfectamente la vida propia de la gran ciudad y la diversión al aire libre. En esta ciudad el viajero podrá esquiar a la mañana, navegar a la tarde y estar de vuelta en la ciudad para concluir el día con un cocktail. Además podemos visitar el Parque Reina Isabel, el Dr Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden & Park , el Mirador, la Galería de Arte de Vancouver y el Centro Científico y Acuario, entre muchas otras cosas.
Además de todo esto, Canadá ofrece una gran variedad de pintorescos festivales para disfrutar en el viaje.
