Bahamas: Vista general
La paradisíaca Mancomunidad de las Bahamas, un archipiélago de más de 600 islas, es la Meca de los clavadistas y los amantes del sol y el mar. Las islas están ubicadas en el Océano Atlántico, al este de EEUU, al oeste de Caicos y las Islas Turcas y al norte de Cuba.
Clima
El clima de las Bahamas varía entre tropical y subtropical y la temperatura se mantiene media a lo largo de todo el año; las islas del norte y el oeste son las más frescas, mientras que las del sur pueden resultar demasiado calurosas en verano. Al igual que el resto de las islas caribeñas, este archipiélago sufre los embates de la temporada de huracanes desde finales del verano al otoño. Entre mayo y noviembre se extiende la temporada de lluvias, en la que también hay una pequeña posibilidad de huracanes. La temporada alta abarca de diciembre a abril.
Información importante
Para visitar las Bahamas se requieren un pasaporte válido por al menos seis meses y una visa. Sin embargo, hay algunos turistas que no necesitan visa para una visita que no supere los 14 días en el caso de los nacionales de Argentina, Bolivia, Brasil, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú y Venezuela; los 3 meses en caso de los nacionales de la UE, Chile, Dinamarca, Israel, Japón, Corea, Namibia, Méjico, Sudáfrica y Suecia; o los 8 meses en caso de ser nacional de Bélgica, EEUU, Grecia, Italia, Islandia, Liechtenstein, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Reino Unido, San Marino, Suiza y Turquía.
La moneda oficial es el dólar bahameño (BSD) que equivale en valor al dólar americano, también aceptado en todas las islas que componen el archipiélago. Se pueden realizar cambios de moneda en bancos, casas de cambio y muchos hoteles. Los cheques de viajeros también se pueden cambiar en bancos, aunque es bueno saber que los que está en dólares americanos tienen las tasas más convenientes. En los principales centros turísticos hay cajeros automáticos y tanto tarjetas de crédito como de débito se aceptan ampliamente. Muchos hoteles y restaurantes incluyen en las facturas un 15% que cubre los servicios y propinas, si este porcentaje no está incluido en el total, se espera una propina de 10-15% por la mayoría de los servicios, incluidos los taxis. Los botones de los hoteles esperan US$ 1 por maleta.
Existen también algunos requisitos de vacunación y recomendaciones concernientes a la salud para visitar las islas. Quienes viajan de zonas infectadas deben presentar certificados de vacunación contra la fiebre amarilla (a partir del año de edad) y contra la hepatitis A (a partir de los dos años). Hay un importante riesgo de malaria, por lo que se deben tomar los recaudos necesarios. El agua y la comida son seguras, aunque se debe tener en cuanta que algunos pescados tropicales son venenosos, aún cocidos. Las instalaciones y la atención médica son buenas, aunque costosas, en Nassau y Freeport, por lo que se recomienda no viajar sin seguro médico. Los hospitales están sufriendo escasez en las reservas de sus bancos de sangre; se recomienda a quienes posean tipos raros de sangre, saber bien el nombre y la ubicación de posibles donantes, en caso de una emergencia. El Lyford Cay Hospital tiene una cámara hiperbarica para tratar el síndrome de descompresión.
Si bien no hay grandes problemas de seguridad en las Bahamas, se deben tomar las precauciones básicas para evitar inconvenientes, especialmente en las ciudades de Nassau y Freeport. Se recomienda no llevar grandes cantidades de dinero ni joyas o alejarse demasiado de las principales áreas turísticas, sobre todo, por la noche. Se han reportado varios incidentes relacionados con el alquiler de equipos para deportes acuáticos. Se recomienda que sólo quienes tengan experiencia en jet ski consideren alquilarlos en New Providence y Paradise Island. Además, es importante alquilar equipos sólo a operadores reconocidos y asegurarse de haber recibido todas las indicaciones necesarias antes de salir al mar.
A dónde ir
Los lugares más importantes del archipiélago son New Providence que ofrece una gran cantidad de actividades y paisajes a sus visitantes, la vecina Paradise Island, Nasseau, la capital de la nación, Bimini del Norte y del Sur, paraísos para los pescadores en busca de la presa perfecta. Eleuthera, al este de Andros y llena de lugares para explorar, constituye un popular escape desde hace un buen tiempo. Además de esto, hay cientos de lugares en el resto de la isla para que los amantes del sol, los pescadores, los fanáticos de los deportes acuáticos y los navegantes puedan disfrutar.
