Austria: Vista general
La hermosa República de Austria, que abarca los increíbles paisajes que van desde los Alpes hasta el Danubio, es uno de los países centrales europeos sin salida al mar. Este miembro de la UE comparte sus fronteras con ocho países, Alemania, Eslovaquia, Eslovenia, Hungría, Italia, Liechtenstein y Suiza.
Clima
El clima en Austria es templado, característico de las regiones de Europa Central, con variaciones de acuerdo a las diferentes estaciones. En el verano los días son bastante calientes y las noches son frías, mientras que durante el invierno las temperaturas se mantienen en bajo cero, especialmente durante enero y febrero. El clima en Viena y otras ciudades de poca altitud puede llegar a resultar un poco insoportablemente caliente durante julio y agosto, meses en los que las zonas montañosas resultan bastante agradables gracias a las brisas que moderan las altas temperaturas. Estos mismos meses son los de la temporada alta, cuando los precios aumentan y el alojamiento escasea. A causa de las altas temperaturas hay algunos lugares que permanecen cerrados. La estación de esquí va desde diciembre hasta finales de abril.
Información importante
Los requisitos para entrar a Austria varían de acuerdo a la nacionalidad del visitante. Los únicos turistas que pueden permanecer hasta 3 meses sin visado son los nacionales de Australia, Argentina, Bolivia, Canadá, Chile, Corea, Costa Rica, Ecuador, EEUU, El Salvador, Israel, Japón, Malasia, México, Nueva Zelanda, Panamá, Paraguay, la UE, Uruguay, Singapur y Venezuela. En cambio, los visitantes provenientes de África, Colombia, Cuba, Honduras Nicaragua, Perú, República Dominicana y de países árabes, deben tramitar un visado que les permitirá una estadía de 3 meses, también.
La moneda oficial es el euro (EUR). Se puede cambiar divisas en los bancos y casas de cambio, aunque resulta más conveniente usar los cajeros automáticos. Si bien las principales tarjetas de crédito y los cheques de viajero son ampliamente aceptados, algunos restaurantes y hoteles pequeños sólo reciben efectivo.
Si bien la gran mayoría de los hoteles y restaurantes añaden a sus facturas un 10-15% por el servicio, se acostumbra a dejar un 5% de propina si éste ha sido muy bueno. Esta propina suele entregase en mano al mozo, en vez de dejarla sobre la mesa. Los taxistas esperan un 10% de propina.
En lo que respecta a salud, no existen requisitos de vacunación para las visitas por turismo o negocios. Sin embargo, quienes planean permanecer por mucho tiempo en Austria o visitar las zonas rurales y boscosas en verano y primavera, deben considerar la posibilidad de vacunarse contra un tipo de meningoencefalitis transmitida por las garrapatas. No hay problemas particulares en lo que respecta al consumo de agua corriente y alimentos. El nivel de las instalaciones médicas es excelente y los ciudadanos del Reino Unido y la UE que tengan un Carné de Seguro de Salud Europeo (EHIC) pueden recibir tratamiento gratuito en los hospitales públicos. En 2006 se reportaron algunos casos de gripe aviar, por lo que se recomienda consumir bien cocidos y calientes los paltos que contengan huevos o aves y evitar el contacto con estas últimas.
Si bien la seguridad en este país es muy buena, se recomienda tomar las precauciones básicas para evitar problemas.
A dónde ir
Viena, la capital austríaca, es el lugar dónde se pueden ver más huellas arquitectónicas del poderío y la gloria de la casa de los Habsburgo. En las cercanías de la ciudad se puede visitar Hofburg, residencia imperial de los Habsburgo hasta 1918, y actual lugar de exposición de múltiples joyas del patrimonio austriaco. En los límites de este palacio también se puede ver una iglesia agustina del s. XIV, entre otras cosas. Además del palacio se puede visitar en Viena el Museo de Bellas Artes, el Museo de Sigmund Freud y otros dos hermosos palacios, el Belvedere y el de Schönbrunn.
Salzburgo, hogar del famoso compositor Wolfgang A. Mozart y centro del barroco austriaco, ofrece un interesante paisaje a sus visitantes, ya que es una ciudad rodeada de montañas y atravesada por el río Salzach. Algunas de las atracciones de Salzburgo son su centro histórico, construido entre fines del siglo XVI y principios del XVII; las torres medievales, el castillo de Hohensalzburg, la fortaleza mejor conservada de Europa Central que data de 1077 y en la que se pueden ver dos museos y diversas salas de estado y cámaras de tortura. También se puede visitar el importante Museo de Historia Natural, que realiza exposiciones interactivas de Física y alberga una interesante muestra permanente de flora y fauna. Otros lugares que no se pueden pasar por alto en una visita a Salzburgo son las catacumbas del cementerio de la abadía de San Pedro, del siglo IX, y la casa natal de Mozart, actualmente funcionando como museo. Otra opción es visitar el palacio de Hellbrunn, ubicado 4 km al sur de la ciudad y construido en estilo barroco en el siglo XVII.
La Carretera de Grossglockner supone un recorrido de 50 km disfrutando del paisaje de las montañas, uno de los más atractivos de Austria. Esta carretera fue construida sobre un antiguo trazado que unía Alemania e Italia durante la Edad Media. Entre los atractivos de este circuito se encuentra el Parque Nacional de Hobe Tauern.
San Antón, en la región de Arlberg, es una de los mejores lugares del país para disfrutar de los deportes de invierno, en particular del esquí. Este lugar se destaca por ser uno de los más grandes y menos elitistas, además de disfrutar de una divertida vida nocturna y un ambiente relajado.
Las Cuevas de Eisriesenwelt, a 1640 m de altura, son unas de las más grandes grutas de hielo del mundo a las que el público puede tener acceso. La visita guiada, única forma de entrar y conocer las cuevas es un impactante recorrido a través de enormes cavernas de hielo, en las que se pueden ver interesantes formaciones y cascadas heladas. Se recomienda llevar ropa de abrigo para el recorrido y se debe tener en cuenta que el período en el que están abiertas las cuevas es mayo-octubre.
Festivales
A lo largo de todo el año se llevan a cabo diversos festivales musicales, entre ellos se destacan los conciertos de Año Nuevo en Viena. En esta misma ciudad se puede disfrutar de los desfiles del Faschich (carnaval), en febrero, y, un poco más adelante, de los de Corpus Christi. Entre mayo y junio se celebra uno de los eventos más importantes del año, el Festival Internacional de Viena. El 23 de junio las hogueras que se encienden para las celebraciones nocturnas del solsticio de verano iluminan los cielos. Entre julio y agosto Salzburgo está de fiesta con los conciertos de su Festival Internacional, en el que las composiciones de Mozart tienen un lugar especial. La Navidad comienza a festejarse con los desfiles del 6 de diciembre, día de San Nicolás.
