Australia: Vista general
La Mancomunidad de Australia ocupa toda la parte continental de Oceanía, el más pequeño de los cinco continentes, además de varias islas en los océanos Pacífico, Índico y Antártico. Los países más cercanos al norte de Australia son Indonesia, Timor Oriental y Papúa Nueva Guinea; al noreste, las Islas Salomón, Vanuatu y Nueva Caledonia; y al sureste, Nueva Zelanda.
Clima
Durante el verano australiano (diciembre-febrero), el calor en el sur puede llegar a ser insoportable y el sol demasiado fuerte, aunque una estadía en la playa (durante la que es indispensable utilizar pantalla solar) puede ayudar a soportar las altas temperaturas. En el norte, en cambio, el clima es muy húmedo y hay que tener más cuidado con las aguas vivas de la playa.
En el invierno (junio-agosto) el norte es más fresco y seco, lo que resulta bueno para visitar Queensland, el outback y las pistas de esquí de NSW y Victoria. Generalmente la primavera y el otoño son los mejores momentos del año para visitar Australia, ya que el clima es templado en casi todas las regiones. Además, las flores salvajes que crecen durante la primavera en el outback aportan vida al paisaje; y el otoño es particularmente hermoso en los alrededores de Canberra y los Alpes Victorianos.
Algunas recomendaciones
Excepto los neozelandeses, todos los turistas que deseen visitar Australia necesitan un pasaporte válido al menos por 6 meses y una visa (Electronic Travel Authority –ETA-) que se puede adquirir por A$15 aproximadamente y tiene una duración de tres meses. Además de las ETA se pueden solicitar visas por más tiempo. La moneda del país es el dólar australiano (AUD), que se puede cambiar en cualquier banco o casa de cambio, si bien los cheques de viajero tienen mejores tasas de cambio, aunque el banco puede cobrar una comisión. La forma más conveniente de moverse económicamente en Australia es usando tarjetas de crédito o débito, que son aceptadas en todos lados –especialmente Visa y Master Card; ya que Diners Club y American Express no son tan recibidas. Para los turistas provenientes de Europa o EEUU los precios no resultarán muy elevados, pero tanto estos como todos los turistas deben tener en cuenta que las distancias son muy grandes, por lo que la mayor parte del gasto será en traslados de un lugar a otro del país. Las propinas esperadas son del 10-15% del monto total y, si bien la costumbre de dar propinas está muy extendida, nadie se ofenderá si no se las deja.
A dónde ir
Sydney, la ciudad más antigua de Australia y capital del país nos ofrece una gran cantidad de cosas para hacer y lugares para visitar. En esta ciudad la vida nocturna, los restaurantes y los altísimos rascacielos están esperando que los disfrutemos. Aquí podremos ver la famosísima Ópera, la Galería de Arte NSW, el Artspace, Canberra, el Ashtanga Yoga Space y las casas coloniales de Argyle Space entre muchas otras cosas.
Darwin, la “capital” del norte de Australia se caracteriza por su fusión de cultura asiática y australiana y su diversidad étnica. En esta ciudad podemos visitar el Crocodrylus Prark, un criadero de reptiles e el que se puede alimentar y alzar un cocodrilo bebé; el Museo y la Galería de Arte del Territorio del Norte o probar la cocina multicultural en el Mildi Beach Sunset Market.
La moderna Perth, situada entre el Océano Índico y los antiguos Darling Rangers, es uno de los lugares más soleados del país. En esta ciudad podremos visitar el Acuario y la Galería de Arte del Oeste australiano, la antigua Prisión o el Museo de autos de Fremantle y la pétrea Casa Circular.
En la ciudad de Melbourne la cultura y el arte tienen gran fuerza, así también el deporte el shopping y la vida nocturna. En esta ciudad podemos ver el museo de Melbourne, el conocido mirador de Rialto Towers, Los Jardines Botánicos y el Zoológico Real de Melbourne
Urulu (Ayers Rocks) es el más famoso de los lugares del outback y un sitio muy importante para la cultura de los aborígenes Anangu. Los mejores momentos del día para visitar esta peculiar formación son el amanecer o el atardecer, cuando las rocas y el cielo se visten de colores increíbles.
Tasmania, una isla llena de naturaleza salvaje, increíble belleza, una de las joyas de Australia. El cuidado y la preservación de las áreas naturales de la isla son muy importantes para sus habitantes. Este magnífico lugar nos ofrece una relajante estadía en los confortables hotelitos de los pueblos de la costa este, disfrutar del senderismo por los Parques Nacionales del oeste, una de las últimos lugares salvajes en el mundo y visitar la costa norte a la que se puede llegar por ferry desde Australia. Otra buena opción para llegar a Tasmania es en avión hasta Hobart, la capital de la isla.
