Tiempos de zares - El Hermitage | Lugar o atracción turística
Cuando Catalina la Grande llegó al trono de Rusia estableció su residencia en el Palacio de Invierno de San Petersburgo, uno de los cinco edificios que componen el complejo del Hermitage. Desde entonces se comenzaron adquirir pinturas, esculturas y demás obras de arte de las mejores del mundo. Cada uno de los zares que gobernó el país después de Catalina aumentó la colección, creando lo que hoy es uno de los museos con la pinacoteca más completa del mundo. El complejo arquitectónico del Hermitage, que en 1917 fue declarado Museo Estatal, se alza a orillas del río Neva e incluye el teatro Hermitage, el Gran Hermitage, el Palacio de Invierno y el Pequeño Hermitage.
La colección del museo, que hoy cuenta con más de 3 millones de piezas, es el fruto de las adquisiciones privadas que varios zares fueron haciendo durante siglos. Entre ellas se pueden ver arte oriental, ruso, piezas de la antigüedad grecolatina, esculturas y cuadros de Europa Occidental, armas, joyas y piezas arqueológicas.
El Palacio de Invierno fue el primero de los edificios que conforman el Hermitage; su construcción comenzó bajo el reinado de la Emperatriz Isabel y finalizó luego de su muerte. Este edificio, donde sucedieron muchos de los acontecimientos más relevantes de la historia rusa, fue la residencia de los zares hasta la revolución de 1917.
Durante su reinado, Catalina II mandó a construir el segundo de los edificios, el Pequeño Hermitage, que se erigió entre 1765 y 1769. Su interior alberga dos salas de exposiciones y magníficos jardines colgantes. Hoy en día el edificio sirve de enlace entre el Palacio y el resto del complejo. Poco tiempo después de inaugurado, el Pequeño Hermitage agotó su espacio, por lo que en 1771 comenzaron las obras del Viejo Hermitage, que se terminó en 1787.
Paralelamente a la construcción del Viejo Hermitage, Catalina la Grande ordenó la del Teatro del Hermitage (1783 – 1787) que está ubicado al otro lado del canal de invierno y en el que actualmente se continúan representando obras de teatro.
Entre 1842 y 1841 se construyó, al otro lado del canal, el Nuevo Hermitage, el primero de los edificios rusos pensado especialmente para albergar obras de arte y donde está el gran pórtico con los atlantes que es la entrada al museo.
El Edificio del Estado Mayor, erigido entre 1820 y 1827 funcionó como Ministerio de Asuntos Exteriores y Ministerio de Economía, hasta que pasó a formar parte del museo. A la mitad del palacio hay un arco sobre el que se encuentra una escultura de bronce de un carro guiado por seis caballos que dan paso a la plaza del Palacio.
La visita al Hermitage es una pasada obligatoria para quienes visiten San Petersburgo, no sólo las colecciones de arte de todo el mundo, sino también la arquitectura y el lujo de los edificios dejarán si aire a sus visitantes y serán un recuerdo para toda la vida.
