Una visita de reyes. El Palacio de Versalles | Lugar o atracción turística
Nadie que viaje a París puede dejar de visitar el famoso Palacio de Versalles, ubicado en el municipio del mismo nombre y a solo media hora de la capital francesa. La construcción del palacio comenzó en 1623 por órdenes de Luis XIII y continuó en diversas etapas y fue remodelada por los reyes que lo sucedieron en el trono. Este lujoso palacio y sus magníficos jardines son una muestra del poderío de los monarcas y fue una de las causas del descontento que llevó al pueblo francés a la Revolución de 1789 y a la ejecución de Luis XVI y María Antonieta.
El palacio está abierto a las visitas turísticas y muchas de las habitaciones se conservan tal como las dejaron Luis XVI y María Antonieta antes de huir intentando salvar sus vidas.
Entre los lugares que se pueden visitar en el palacio se destacan la Galería de los Espejos, las habitaciones del rey y la reina, la Cámara de la Reina, la Capilla Real, la Casa de Ópera, los salones de la Paz y de la Guerra, el invernadero y los jardines.
La Galería o Sala de los Espejos es uno de los lugares más famosos del palacio y debe su nombre a los 17 espejos en forma de arco alineados con la misma cantidad de ventanas que miran a los jardines. El techo de esta sala de 76 metros de largo está decorado con pinturas que inmortalizan varios de los triunfos del rey Luis. Era tal el trabajo que requerían estos espejos en su construcción y mantenimiento que dieron lugar al dicho de que romper un espejo trae 7 años de mala suerte, ya que si uno de los sirvientes del palacio cometía este error, debía pagarlo con 7 años de sueldo. La Galería es también famosa por haber sido el escenario de la firma del Tratado de Versalles al término de la Primera Guerra Mundial.
En la Capilla real se celebró el matrimonio de Luis XVI y María Antonieta y allí acudieron a misa diaria todos los reyes que residieron en el palacio. La Capilla está construida en una mezcla de estilos gótico y barroco con columnas típicas del 1700. Cada día el rey escuchaba la Misa desde una tribuna que se encontraba al mismo nivel que sus departamentos y sólo bajaba a la Capilla para eventos o ceremonias de importancia particular. Los cortesanos atendían la misa de pie.
La Casa de la Ópera fue construida a finales del reinado de Luis XV, en las últimas décadas del 1700, en madera, lo que hace posible que tenga una acústica como casi ningún otro lugar en el mundo. Allí cabían 712 personas sentadas, algo inusitado para la época y contaba con un mecanismo que permitía nivelar el piso con el escenario, lo que hizo posible que el banquete de bodas de Luis XVI y María Antonieta se celebrara allí mismo. Sin embargo, la Ópera resultaba demasiado costosa para su uso, ya que en por cada noche se debían utilizar 10.000 velas. En la actualidad la luz eléctrica permite que se realicen conciertos y óperas con mucha más frecuencia.
Luis XIV adquirió una villa llamada Gran Trianon a la que posteriormente demolió para construir una casa en un intento de escapar del protocolo y el exceso opresivo de Versalles. Residiendo allí podía estar cerca de su familia y olvidarse un poco de las formalidades de ser un rey. Si bien es más pequeño, no carece de la majestuosidad del palacio principal, por lo que María Antonieta fue otra de las personas que disfrutaron de vivir en la residencia. Con el transcurso del tiempo se han realizado diversas restauraciones intentando conservar el aspecto original.
Los jardines son otros de los atractivos del Palacio, allí se encuentran el Gran Canal y L’Orangerie. El primero era un lago artificial de grandes dimensiones en el que el rey hacía navegar galeras de guerra para su diversión y la realeza paseaba en góndolas venecianas. Actualmente se pueden alquilar botes de remo para recorrer el lago y alimentar a los patos que se acercan a la embarcación. L’Orangerie debe su nombre a los naranjos que allí tenía el rey, única persona que podía cultivar esos árboles en París. Los naranjos eran móviles para que durante los meses de frío pudieran ser llevados al invernadero y así el rey no tuviera que renunciar a las frutas en ninguna época del año.
