En las entrañas de la mina | Cosas que hacer. Actividad
La ciudad de Potosí en Bolivia es famosa por haber sido explotada sistemáticamente por los colonizadores españoles en busca de la plata con la que financiaron su campaña expansiva por el nuevo mundo. La actividad minera ha sido desde hace cientos de años el principal sustento económico de esta población, aunque, como es de suponer, no enriqueció a los mineros sino a quienes controlan estas fuentes de riquezas. Actualmente las minas se han convertido en una atracción turística más para quienes visitan la ciudad. Hay agencias que organizan breves recorridos por su interior para quienes quieran conocer cómo es la vida dentro de sus túneles, pero se recomienda averiguar cuáles son las autorizadas, ya que no todas cuentan con las medidas de seguridad necesarias para este tipo de excursión.
Los tours comienzan en el mercado de los mineros comprando regalos para los trabajadores de la mina que se visitará (coca, gaseosas, cigarros armados y alcohol –si es viernes) y dinamita para las explosiones. La agencia que organiza el tour debe proveer a cada uno de los participantes con el equipamiento necesario para entrar a las minas (botas, casco con linterna y batería y ropa adecuada) y explicar antes de entrar a la mina cuáles son las recomendaciones de seguridad a tener en cuenta una vez adentro. Una vez en la mina se puede recorrer uno o más niveles, eso dependerá del tour y muchas veces para pasar de un nivel a otro se debe gatear por túneles o subir y bajar escaleras apoyadas contra las paredes. Casi no existen los elevadores dentro de las minas. Adentro se puede ver cómo trabajan los mineros en condiciones tan pobres que parece increíble que se mantengan hoy en día. A medida que se vayan encontrando mineros en el camino, se irán repartiendo los regalos comprados en el mercado según las indicaciones del guía.
Parte del recorrido consiste en hacer ofrendas al Tío, dios del mundo subterráneo y protector de los mineros, y a la Pachamama, la madre Tierra. Estas deidades no solo protegen a quienes trabajan en las minas, sino que también velan porque el mineral no se agote y los mineros puedan seguir viviendo de lo que extraen de las entrañas de la tierra. La ofrenda consiste en hojas de coca, cigarros y alcohol puro. Cada uno de los ofrendantes debe consumir un poco de cada una de estas ofrendas y “convidar” con ellas al Tío y a la Pachamama. Acá no depende del gusto particular de los participantes. Es algo que hay que hacer para no ofender a los mineros y a sus deidades en las que confían y creen profundamente.
Una vez afuera de las minas los guías hacen explosiones controladas con la dinamita adquirida en el mercado para los excursionistas.
Si bien los diferentes tours que se pueden contratar pueden tener algunas variaciones entre ellos, estas son las actividades que se hacen en todos. Quienes quieran conocer la vida de un minero podrán tener una cierta idea del sacrificio, el trabajo y la crudeza a la que están expuestos cada día de sus cortas vidas. Es una parte de la realidad que muy pocos conocen y que demasiados no soportarían. El encierro, el polvo, el aire enrarecido, el encierro, la oscuridad y la difícil movilidad que vivirán por un rato en las minas son suficientes para poner en perspectiva varias cosas y reflexionar sobre la vida en general. Una experiencia tan conmovedora como recomendable para quienes no sufran de claustrofobia y estén dispuestos a tolerar emociones fuertes.
